Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kamp platgebrand
Afghanen en Koerden van Grande-Synthe bij Duinkerke raken slaags
Het vluchtelingenkamp van GrandeSynthe nabij de NoordFranse stad Duinkerke bestaat niet meer. Groepen Afghanen en Koerden die er al lang op gespannen voet leefden, hebben hun eigen noodopvang in brand gestoken. Bij de brand en de paniek in het kamp vielen tien gewonden. De politie zoekt nog honderden migranten die de velden ingevlucht zijn.
Een hoopje as, veel meer bleef er gisteren niet over van de 293 houten hutten in het opvangkamp van Grande-Synthe. Tot maandagavond leefden zo’n 1.500 vluchtelingen – 1.050 mannen, 150 vrouwen en 300 kinderen – in het kamp, dat sinds de sluiting van de Jungle in Calais door Afghanen overspoeld werd. De populatie was er in geen tijd meer dan verdubbeld.
Dat is ook de aanleiding geweest tot de brandstichting in het overbevolkte kamp: groepjes Afghanen namen het niet meer dat ze in de gezamenlijke keukens moeten verblijven, terwijl de Koerden in de houten hutjes verbleven. ’s Namiddags moest de politie met traangas tussenbeide komen bij een messengevecht en ook daarna bleven de confrontaties doorgaan.
’s Avonds raakten enkele bewoners gewond door stenen, maar de hel brak pas echt los toen groepjes vluchtelingen op verschillende plaatsen brand stichtten. Iedereen rende het kamp uit. Veiligheidsmensen die de ruziënde clans uit elkaar wilden houden, moesten dekking zoeken omdat ze op hun beurt bekogeld
werden.
Erbarmelijke omstandigheden
Driekwart van het kamp ging in rook op, maar ook daarna bleef de sfeer de hele nacht gespannen. Vluchtelingen werden overgebracht naar sporthallen en van daar naar noodopvangcentra, maar honderden bewoners ren- den de velden en de bossen in.
De Franse regering liet meteen weten dat het kamp niet heropgebouwd zal worden. Vorig jaar was de capaciteit al met een vierde verminderd en midden maart werd beslist om het kamp zo snel mogelijk te ontruimen. Volgens hulpverleners leefden de migranten er in erbarmelijke omstandigheden. Door de overbevolking was er een nijpend gebrek aan veilige slaapplaatsen, voeding, elektriciteit en warm water.
Het kamp was twee jaar geleden door Artsen Zonder Grenzen opgetrokken om een einde te maken aan de ellendige omstandigheden in een tentenkamp, maar de organisatie had zich intussen teruggetrokken uit het initiatief. Sindsdien raakte het huttenkamp compleet verwaarloosd en zwaaiden groepjes vluchtelingen er de plak. Zo is er onder meer sprake van vechtpartijen, seksueel geweld en afpersing voor voeding en het gebruik van douches.