Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Religie opdringen is fout”
Katayoun Pedrami neemt het met haar galerie op voor artiesten uit Midden-Oosten
Waar de politiek faalt, slaagt de Iraanse Kathayoun Pedrami met haar Pedramigalerie op het Eilandje. Ze brengt artiesten uit het hele MiddenOosten samen onder één dak. Deze maand presenteert ze het controversiële Israëlische kunstenaarskoppel Gil & Moti. Een statement.
Gil & Moti behoren tot de bekendste kunstenaars uit Israël. Om officieel te kunnen huwen verhuisde het homokoppel naar Rotterdam. Hun geboorteland blijft wel het onderwerp van hun werk. In 2014 en 2015 werkten ze aan beide kanten van de muur die Israëlisch en Palestijns grondgebied scheidt. Ze maakten er een reeks schilderijen rond, met daarop dieren afgebeeld die zich van grenzen niets aantrekken. De doeken vormen de kern van de opmerkelijke tentoonstelling die in Pedrami Gallery opende.
Pedrami twijfelde niet lang om met de controversiële Joodse kunstenaars in zee te gaan. “Ik verdedig kunst uit het hele Midden-Oosten. Perziche, Arabische, Turkse, maar ook Israëlische kunst. Er zijn zo veel goede artiesten die in eigen land geen kansen krijgen door onderdrukking. Ooit zullen we de problemen oplossen. In de kunst kunnen we daarmee beginnen.”
Gil & Moti hadden van het unieke programma van Pedrami Gallery gehoord en contacteerden zelf de galeriehoudster. “Ik krijg aanbiedingen van gerenommeerde kunstenaars. Ook Europese artiesten met een project rond het Midden-Oosten zijn welkom. Ulrike Bolenz maakte een serie over lachende moslima’s. In maart stelde Koen Broucke hier zijn serie slagvelden tentoon. Ik hoop met die Europese kunstenaars naar het Midden-Oosten te gaan. Zo kan ik echt een brug zijn tussen ginder en hier.“
Pedrami, die kunst studeerde aan de Universiteit van Teheran en juweelontwerp aan de Antwerpse Academie, woont al twintig jaar in Antwerpen. “Familie heb ik hier niet, maar ik ken veel mensen, zodat ik me hier thuis voel. Antwerpen is de ideale plek om het op te nemen voor kunstenaars in het Midden-Oosten. Het enige verhaal dat ik niet wil vertellen, is dat van een enge religie en nationalisme. Ik heb respect voor religie, maar het is een privézaak. Als je het opdringt, loopt het fout. Ik geloof vast dat dit idee bij steeds meer jongeren in het Midden-Oosten begint te rijpen.”
Politieke strijders
Haar volgende tentoonstelling, die op 18 mei opent, wordt een fotoproject van haar jonge landgenote Mashid Mohadjerin, die aan de Antwerpse Academie een onderzoeksproject maakt over politieke strijdsters in het Midden-Oosten. In augustus komen Gil & Moti terug om tijdens de Gay Pride een evenement te organiseren. En volgend seizoen wil ze de Palestijnse kunstenaar Oussama Diab zij aan zij presenteren met een Joodse kunstenaar.