Gazet van Antwerpen Stad en Rand
84 miljoen euro voor Antwerpse fietspaden
Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) wil met financiële injectie snellere verbetering
De kwaliteit van de fietsinfrastructuur verbetert, maar het gaat veel te traag. Om een versnelling te krijgen investeert Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (NVA) een recordbedrag van 300 miljoen euro over drie jaar, waarvan 84 miljoen euro in de provincie Antwerpen.
In de investeringen voor de periode 2017-2019 zit onder meer de fiets- en voetgangersbrug over het Albertkanaal in Antwerpen. Het gaat om een bedrag van 1,6 miljoen euro. De brug werd enkele weken geleden al in gebruik genomen. Maar liefst 4,1 miljoen euro gaat naar de herinrichting van de N14 in Zandhoven en 2,3 miljoen euro naar de heraanleg van de jaagpaden aan het Albert- kanaal in Merksem. In Kontich wordt 1 miljoen euro geïnvesteerd in de fietstunnel Sint-Rita.
Veel te traag
Uit een nieuwe analyse in 2015 van de fietspaden langs gewestwegen blijkt dat nog geen twee derde van de opgemeten fietspaden ‘uitstekend’ of ‘behoorlijk’ scoorden op de comfortparameter. Ten opzichte van het vorige meetjaar in 2013 boekten alle provincies vooruitgang, maar het cijfer blijft veel te laag.
“We hebben nog een lange fietsweg te gaan”, zegt Ben Weyts, Vlaams minister van Openbare Werken en Mobiliteit.
Daarom verhoogt hij het investeringsbudget voor de fiets tot 300 miljoen euro over drie jaar of een stijging met 25% tegen 2019. Een historische hoogte volgens de mi- nister. Met dit fietsinvesteringsplan worden de investeringen concreet gemaakt voor de rest van deze bestuursperiode.
“Vroeger keken we alleen maar terug ná de feiten”, zegt Ben Weyts. “Nu blikken we voor het eerst drie jaar vooruit. Alleen al langs de gewestwegen investeren we in meer dan tweehonderd tracés, samen goed voor zo’n 830 km fietsinfrastructuur. Daarbovenop gaat er geld naar fietsverbindingen op jaagpaden en naar de ondersteuning van fietsprojecten op lokale wegen. Het gros van de fietspaden is in handen van lokale besturen. Ik besef dat het ook voor hen niet vanzelfsprekend is om in tijden van besparingen extra te investeren. Daarom geven wij als Vlaamse regering alvast het goede voorbeeld.”
Woonwerkverkeer
Het fietsinvesteringsplan focust op het woon-werkverkeer en op investeringen die pendelaars aan het fietsen krijgen. De nadruk ligt onder meer op tachtig nieuwe fietssnelwegen en het wegwerken van ontbrekende verbindingen, die dikwijls het gevolg zijn van barrières zoals autosnelwegen. “Vlaanderen is nu al een fietsland in het weekend, maar nog niet tijdens de werkweek”, zegt Weyts. “Ik wil pendelaars de mogelijkheden geven om ook van maandag tot vrijdag de auto wat vaker in te ruilen voor de fiets.”