Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Seksschandaal nekt koning van kabel
De koning van de kabeltelevisie is van zijn troon gevallen. Bill O’Reilly, die met zijn talkshow op Fox News gemiddeld vier miljoen kijkers lokt, is de laan uitgestuurd. De tvster wordt al lang beschuldigd van ongewenst seksueel gedrag.
Zelfs president Trump kon het hachje van O’Reilly niet redden. Nochtans had hij zich persoonlijk ingelaten met de affaire waarbij de televisiester door vrouwelijke medewerkers wordt beticht van hoogst ongepast gedrag. “Ik denk niet dat Bill wat mispeuterd heeft”, liet de president optekenen. Vijftig grote adverteerders – van Mercedes tot GlaxoSmithKline – vonden van wel. Ze trokken begin deze maand hun reclameboodschappen uit The O’Reilly
Factor terug.
Meest bekeken
De tv-show waarin Bill O’Reilly avond na avond uithaalt naar “Democraten, liberalen en politieke correctheid” is het meest bekeken nieuwsprogramma van alle kabelnetwerken. Het eerste kwartaal van dit jaar scoorde hij gemiddeld vier miljoen kijkers. Het duurde dan ook lang vooraleer Fox zwichtte voor de toenemende druk. Net nadat het schandaal was uitgebroken, had de zender zijn contract verlengd en verbe- terd. En O’Reilly verdiende al dik 15 miljoen euro per jaar.
Eind vorige maand was aan het licht gekomen dat de tv-ster en de zender in totaal meer dan 11 miljoen euro zwijggeld hadden betaald aan vrouwen die O’Reilly van ongewenst seksueel gedrag beschuldigden. Dinsdag meldde zich nog een anonieme getuige. Een zwarte vrouw die door hem begroet werd met “geknor van een wild varken” en door hem “hot chocolate” genoemd werd. De nieuwe beschuldiging, een interne audit en de druk van de adverteerders deden mediamagnaat en eigenaar van Fox News Rupert Murdoch beslissen dat het nieuwsanker na zijn vakantie in Italië niet meer kon terugkeren.
“Onschuldig”
Het is in amper één jaar het tweede Fox-kopstuk dat moet opstappen na dergelijke klachten. In juli vorig jaar kostte dat de kop van Roger Ailes, de toenmalige voorzitter van Fox News.