Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Berchem Koerst start op 1 mei
Eerste editie in samenwerking met café Cantaloop wil sportieve buurtbewoners verenigen
Onder de logische noemer Berchem Koerst krijgt wijk De Vijfhoek op 1 mei een eigen wielerklassieker. Dat lijkt geen spek voor de bek van mannen met geschoren benen. SURPLACE vzw uit Boechout denkt eerder aan een koers voor de wijkbewoners.
Achter SURPLACE vzw schuilen Niels Pellegroms en Maarten Dewachter. “Ons hoofdevenement is de Ronde van België. Geen wedstrijd voor de profs, wel een driedaagse fietstocht voor wielertoeristen. Daarnaast organiseren we nog fietstoertochten en koersen voor de bewoners van een dorp of een bepaalde wijk”, verneem je van het duo.
Zo’n wijkkoers moest ook kunnen in een stad als Antwerpen. Pellegroms en Dewachter klopten daarvoor aan bij Jelle Henneman, de cafébaas van Cantaloop, op het Frans Van Hombeeckplein.
“Er bestaat al wel een koers in Berchem. Dat is een mooi evenement, maar wel met heel andere ambities.” Henneman doelt op het Velodome Criterium langs de Boomgaardstraat, waar vorig jaar zelfs de Australische ex-wereldkampioen Cadel Evans aan de start verscheen. Berchem Koerst serveert totaal andere koek.
Buurman er afrijden
“Het is niet de bedoeling dat Tom Boonen of andere renners die pas op pensioen zijn aan de start komen. We mikken meer op de plaatselijke bewoner die zijn buurman er eens wil afrijden”, zeggen de mannen van SURPLACE. “We spreken in de eerste plaats de buurt van de Vijfhoek aan, maar iedereen uit Antwerpen mag deelnemen. Ook omdat je in vijf straten meestal geen honderd coureurs vindt. De getrainde wielertoeristen kunnen terecht in de A-koers. Voor mensen die op een ander niveau fietsen is er de B-koers. Volgens hetzelfde concept organiseerden we al een koers in Boechout. Dat werkte en het ging er heel eerlijk aan toe.”
Berchem Koerst moet een echt buurtfeest worden. Een repairshop, een tentoonstelling van retrofietsen, een optreden of een rommelmarkt, het staat naast het sportieve luik allemaal op het programma. “We starten met een stratenloop van negen kilometer. Elke deelnemer kan stoppen wanneer hij of zij wil. Die wordt gevolgd door een kinderkoers, waarbij er geen winnaar is (enkel kinderen geboren van 2005 tot en met 2007 mogen deelnemen, red.). Voor de twee mannenkoersen is er nog een vrouwenkoers. De afstanden liggen tussen de twintig en de dertig kilometer. Dat is goed te doen, omdat het natuurlijk om een klein parcours gaat”, meldt het gezelschap.
“Het zal een schone 1ste mei worden. Een wielerkoers past perfect in een mooie lentedag. Dit moet meer worden dan een sportief evenement alleen”, besluit Jelle Henneman.
Info: In Antwerpen wonen, werken of studeren en minstens 18 jaar zijn, dat zijn de voorwaarden om deel te mogen nemen aan Berchem Koerst op 1mei. Inschrijven doe je best op voorhand via www.surplacevzw.be