Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eén jaar zonder Prince
VERZAMELAAR VITALSKI (46) GEEFT LEZING IN PERMEKEBIB
Sinds 21 april 2016 weent de wereld purperen tranen om Prince. Een jaar na zijn overlijden komen eerbetuigingen uit onverwachte hoek. In de Permekebib in Antwerpen geeft schrijvercomedian en superfan Vitalski een lezing over de minder gekende kant van Prince. “Voor mij is hij meer een fenomeen dat ik bestudeer dan bewonder.”
Een boon voor muziek heeft Vitalski altijd al gehad. Toch vermoeden velen in de Antwerpse schrijver-comedian geen verstokte fan van Prince. We wanen ons in een geheim museumpje wanneer Vitalski een glimp toont van zijn Prince-verzameling, waaronder veel platen, bootlegs met onofficiële liveopnamen, dvd’s, biografieën en magazines. “Ik pak er niet vaak mee uit, omdat ik ook honderd redenen kan opsommen waarom Prince niet deugt. Hem altijd moeten verdedigen, vind ik vermoeiend”, zegt Vitalski. “De eerste vijftien jaar van zijn carrière was elke scheet die Prince liet geniaal. Daarna heeft hij ook onnoemelijk veel rommel uitgebracht. Het helpt dus wel om veertien te zijn geweest in 1984. Wie later is geboren, begrijpt niet waarom mijn generatie met Prince dweept.”
Vitalski (46) zat in het derde middelbaar toen hij When Doves Cry op de radio hoorde. “Een schok van herkenning voor de getormenteerde puber die ik toen was”, omschrijft hij dat moment. “Na drie seconden was ik fan tot over mijn oren. Ook ondanks de mindere cd’s die Prince later zou maken, ben ik hem trouw gebleven. Op zijn latere platen staan best nog juweeltjes, al moet je die echt zoeken. En zelfs als zijn platen niet zo goed waren, bleven zijn optredens wel altijd fantastisch.”
VIERDUIZEND LIEDJES
Vitalski praat met ontzag over de productiviteit van Prince. “Gedurende zijn hele carrière heeft hij dagelijks twee liedjes opgenomen, in totaal zowat vierduizend. Hooguit een vierde daarvan is officieel uitgebracht. De rest zweeft rond op de illegale markt. Voor een verzamelaar is dat het walhalla. Prince heeft zijn fans enorm verwend. Wij weten dat we tot onze laatste snik ongehoorde muziek van hem kunnen ontdekken. Dat is een fenomenaal plezier.”
Vanavond, exact een jaar na de dood van de superster, geeft Vitalski in de Permeke- bib op het De Coninckplein een uitvoerige lezing over “de veel minder gekende kant van Prince”. “Ik richt me zowel naar mensen zoals mijn bomma die weinig van Prince weet, als naar echte fans. Voor hen laat ik weinig gekende fragmentjes horen. Ik leg ook uit wat de Minneapolis-sound is, welke songteksten van Prince autobiografisch zijn en vertel veel kleine anekdotes.”
Met zijn lezing wil Vitalski vooral het beeld over Prince bijstellen. “Prince heeft veel meer dan alleen maar dansmuziek gemaakt. Zijn ingetogen, meditatieve luisterliedjes, zoals God en Solo, hoor je nooit op de radio. Op die Prince leg ik de nadruk”, aldus de superfan die zichzelf uitdaagt tot “een zoektocht naar de mens van vlees en bloed achter het muziekicoon”. “Omdat ik zoveel biografieën over hem heb gelezen, heb ik het gevoel dat ik goed begrijp wie hij als mens was. In de jaren tachtig leek hij seksueel geobsedeerd, terwijl Prince eigenlijk heel conservatief en preuts was. Later raakte hij gechoqueerd door zijn eigen gedrag. Na de dood van zijn kindje heeft hij dat herroepen en is de kwaliteit van zijn werk achteruitgegaan.”
“Ik snap ook waarom hij zo hard werkte. Als tiener werd Prince thuis buitengegooid en op school gepest omdat hij zo klein was. Waarom zat hij twintig uur per dag in de studio? Omdat hij geen thuis had en omdat hij door muziek te maken respect kreeg. Eenmaal succesvol, bleef hij hard werken omdat hij zichzelf constant wou bewijzen en nooit had geleerd om te relaxen. Als fan wil ik daarom ook geloven dat hij zich dood heeft gewerkt.”
SELFIE MET PRINCE
Hoewel Prince een onbereikbare superster leek, slaagden doorzetters als Vitalski er toch in hem te ontmoeten. “Ik heb een selfie met Prince. Een lelijke foto weliswaar, gemaakt tijdens een van de twee keren dat ik bij hem op het podium heb gestaan. Dat was tijdens aftershows in Parijs en Brussel. Die in Parijs was de langste die hij ooit heeft gegeven. Bijna zes uur heeft hij die nacht gespeeld, in een club voor 150 man. Raar, maar wel verdomd goed! Er is ook een foto van mij gemaakt terwijl Prince zijn microfoon onder mijn neus duwt. Ik mocht Cream zingen, maar was zo zenuwachtig dat ik de tekst niet meer kende.”
Tot een conversatie is het nooit gekomen. “Daar heb ik ook geen behoefte aan”, zegt Vitalski. “Prince mag voor mij nog een beetje onbereikbaar blijven. Ik kan ook best sceptisch over hem zijn. Voor mij is Prince meer een fenomeen dat ik bestudeer dan bewonder. Hij was enorm begenadigd, geobsedeerd en deed veel aan liefdadig-
“Prince duwde zijn microfoon onder mijn neus. Ik mocht Cream zingen, maar was zo zenuwachtig dat ik de tekst niet meer kende.” VITALSKI SCHRIJVER, COMEDIAN EN SUPERFAN
heid. Anderzijds blijkt uit veel verhalen ook dat Prince een asshole met een rotkarakter was die muzikanten beboette of ontsloeg omdat ze een pintje hadden gedronken of een halfuur te laat waren gekomen. Anderen zijn vertrokken omdat ze zelf weg wilden. Toch had ik best met Prince bevriend willen zijn, om er dan de vernederingen met plezier bij te nemen. In ieder geval ga ik voortaan jaarlijks rond zijn sterfdag lezingen over hem geven.”
GUNTER JACOBS
Snelcursus Prince luisteren met Vitalski, vandaag om 20u in Auditorium Permeke, De Coninckplein 25, Antwerpen. Toegang 8 euro. www.permeke.org
Zowat overal ter wereld vinden vandaag herdenkingen voor Prince plaats. In ons land hebben fans de keuze uit een handvol kleinschalige evenementen die zonder uitzondering op de dansvloer mikken. Re
membering Prince heet de hulde die The Love Below vanavond vanaf 22u organiseert in De Shop (Rijnkaai 1) op het Eilandje in
Antwerpen. Zanger-promotor Nathan Ambach, in 2010 en 2011 organisator van de laatste aftershows van Prince in België, laat er zich begeleiden door The Bobby James Family. Die Antwerpse groep ruggensteunt voorts ook Ludovic, Billie Leyers en U-gene bij vertolkingen van hun favoriete Prince-songs. Na het optreden springen DJ Hey Mickey en N8N achter de draaitafels en mixt VJ Ali op een groot scherm Princeclips.
Ook elders in Vlaanderen komen fans van het betreurde popicooon vanavond aan hun trekken. In Mol vindt in The Red Penguin (Sint-Jozefslaan 95) His Royal Bad
ness - A Prince Tribute plaats, een gratis party waarop Joyful Noise en Christophe Vanhaverbeke zijne purperen hoogheid eren met “een avond vol groovy funkplaatjes”. In Hasselt inviteert Café Café (Meldertstraat 40) rapper-producer Krewcial voor One Night 2Gether, een dj/vj-set met exclusieve bewerkingen van Prince-songs. Verwacht een dansbare mix van hits en minder bekend materiaal, vergezeld van video’s, concertfragmenten, artwork en foto’s. “Een essentiële ervaring voor nieuwe en oude Prince-fans”, klinkt het.
In Brugge zet Jeugdhuis Comma (Binnenweg 4) The Purple Party op. Dj’s uBr, Fireman en Siggy Ztardust jagen er het beste uit het oeuvre van de meester en zijn discipelen door de boxen. In de club So Watt (Quatre-Brasstraat 2) in Brussel regeert vanavond de funk die fans van Prince graag lusten. De Amerikaanse muzikant en deejay XL Middleton verpakt er na zijn show een afterparty als tribute voor Prince.
(gj)