Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nieuwe formule, nieuwe locatie
Een nieuwe formule, een nieuwe locatie, ook aan de Schelde, maar aan de Sloepenweg. De voorbije drie jaar maakte Jumping Antwerpen deel uit van de lucratieve Global Champions Tour, maar de organisatie wilde een eigen koers varen, gaat nu door op eigen houtje en kiest voor haar vrijheid.
De jumping aan de Schelde blijft van het hoogste vijfsterren niveau, al is de prijzenpot in de GP van zaterdagavond wel gehalveerd. Toch meldden zich zes ruiters uit de top tien van de wereldranglijst. Een aantrekkelijke affiche dus, met uit Duitsland Daniel Deusser en Christian Ahlmann, de nummers drie en vier van de wereld. Voormalig olympisch kampioen Eric Lamaze, de nummer vijf, springt ook in Antwerpen, net als de nummers zes en zeven, Simon Delestre en Kevin Staut.
Onze landgenoten waren nog nooit zo sterk vertegenwoordigd in de wereldranglijst, met maar liefst vijf Belgen in de top dertig. Dat werd gisteren meteen duidelijk in de eerste grote confrontatie van de topruiters. De zege ging naar Jerome Guery (Icarus). Hij won vorige zaterdag in Miami nog de manche van de Global Champions Tour en startte in Antwerpen met een overwinning.
Zaterdagavond is het uitkijken naar de GP, over twee omlopen. Daarin zal de comeback van Constant Van Paesschen met argusogen gevolgd worden. Hij was drie jaar geleden nog de grote ster in Antwerpen. Er kwam een einde aan de samenwerking met de toenmalige eigenaar. Na enkele jaren afwezigheid en opbouw in de luwte pikt Van Paesschen in zijn stad de draad weer op. Hij debuteert er met de paarden van Stoeterij van de Helle, die hij opleidde tot het hoogste niveau. Ook Gilles Thomas, regerend Europees junioreskampioen, ondergaat in Antwerpen zijn vuurdoop. Voor hem is het zijn eerste volwaardige vijfsterrenoptreden.