Schutter ChampsElysées haatte agenten

Buren en gerecht zagen nooit radicalisering in dader (39)

Hij rookte, hij dronk, en hij was volgens zijn buren helemaal niet gelovig. Dat Karim Cheurfi (39) op de ChampsElysées een aanslag in naam van IS pleegde (hij doodde één agent en werd zelf doodgeschoten), kunnen maar weinigen die hem kenden geloven. Maar in de koffer van zijn auto lag wel een Koran en in zijn broekzak zat een brief waarin hij het opnam voor IS.

Het grootste deel van zijn leven leek Karim Cheurfi geobsedeerd door één gedachte: zijn diepe haat tegenover politiemensen. Alles zou begonnen zijn met een banaal incident in 2001. Die dag sneed de toen 23-jarige Cheurfi in Roissy-en-Brie met zijn auto een andere wagen de pas af. Aan boord zaten een agent in burger en zijn broer, en die zetten de achtervolging in. De daaropvolgende ruzie liep zwaar uit de hand. Cheurfi schoot de twee broers neer. Hij belandde in de cel en daar ging het van kwaad naar erger. Twee dagen later ontwapende Cheurfi zijn bewaker en schoot hem vijf keer in de buik.

Cheurfi werd uiteindelijk tot vijftien jaar cel veroordeeld en hij kwam door nog een aantal andere veroordelingen pas op 14 oktober 2015 onder voorwaarden vrij. “Sindsdien werd hij van heel nabij opgevolgd”, maakte de Franse procureur François Mollins gisteren duidelijk. Zo kreeg de politie in januari van dit jaar de tip dat Cheurfi wapens zocht om agenten te doden. “Er is een onderzoek geopend en we hebben zijn huis doorzocht”, aldus Mollins. Maar er werden geen wapens gevonden, op enkele jachtmessen na. Hij moest weer worden vrijgelaten. Twee weken geleden, op 7 april, werd Cheurfi verhoord nadat hij een maand in Algerije had verbleven. Maar op geen enkel moment merkten speurders dat Cheurfi geradicaliseerd was. Niet in de gevangenis, maar ook niet na zijn vrijlating. In afgeluisterde telefoongesprekken liet Cheurfi niets blijken. Op zijn computer die in beslag werd genomen, vonden ze geen spoor van IS-sympathieën.

“Hij rookte, hij dronk, en in de moskee hebben we hem nooit gezien”, zegt zijn buurman Abdel.

Geen Belgische link

Het Franse gerecht onderzoekt nog of Cheurfi medeplichtigen had. Er zijn geen aanwijzingen dat er een tweede schutter op de Champs-Elysées. Dat er een Belg bij betrokken was, zoals IS beweerde, wordt in twijfel getrokken. Volgens het gerecht heeft IS gewoon geprofiteerd van de misdaad om de aanslag op te eisen. CEDRIC LAGASTE

Schutter Karim Cheurfi werd door de politie doodgeschoten.