Euthanasie kan voor Broeders van Liefde

De Belgische tak van de Broeders van Liefde heeft beslist dat euthanasie mogelijk wordt in de dertien psychiatrische centra in ons land. Zelfs voor wie niet terminaal is en mentaal zwaar lijdt. Het hoofdbestuur van de Broeders in Rome blijft wel gekant tegen euthanasie.

De Broeders van Liefde hebben in Vlaanderen een quasi monopolie op psychiatrische instellingen. Dat ze hun visie op het levenseinde bijstellen is heel opmerkelijk. “Als iemand een uitdrukkelijke wens heeft om niet verder te leven, nemen we die vraag ernstig en bekijken we hoe we daarop kunnen ingaan”, zegt Raf De Rycke, voorzitter van de Broeders van Liefde, een rooms-katholieke congregatie die over heel de wereld actief is.

Waarom nu plots een andere visie? “De samenleving is geëvolueerd. En wij ook.”

Concreet: wie een vraag tot euthanasie stelt, kan voortaan terecht bij een team van experts. Dat bekijkt of aan de vereisten wordt voldaan: is de patiënt wilsbekwaam, is er sprake van een medisch uitzichtloze toestand en is er geen andere redelijke oplossing? “We zullen nu meer in dialoog gaan met de patiënt.”

Elk jaar dienen zo’n twaalf patiënten binnen de instelling een aanvraag tot euthanasie in. Vorig jaar werden er twee effectief uitgevoerd, wel buiten de instelling.

De koerswijziging van de Broeders heeft wel gevolgen: ze liggen nu overhoop met de congregatie van Rome. “Ik betreur deze beslissing. Ik ga dit bij het Vaticaan moeten aankaarten”, zegt Vlaming Rene Stockman, generaal overste van de congregatie van Rome en vertrouwenspersoon van de paus. “Dit kan gevolgen hebben.”

Het dispuut: volgens Rome is het leven absoluut, daar mag je als mens niet over beslissen. Volgens de Broeders van Liefde is het leven fundamenteel, maar is de wens van de patiënt vanaf nu evenwaardig.