Technopolis wil eind 2019 uitbreiden in openlucht

Grond vlak bij huidig doe-centrum wordt buitenpark rond duurzaamheid

Ecologie zal bij Technopolis een belangrijke rol spelen in de toekomst. Eind 2019 wil het doecentrum rond wetenschap uitpakken met een buitenpark, vlak bij het bestaande gebouw. Dat zal in het teken staan van natuur en duurzaamheid. Momenteel bekijkt het wel nog of die uitbreiding financieel haalbaar is.

“Bij Technopolis gaan we misschien een van de mooiste uitbreidingen van de afgelopen jaren tegemoet”, zegt directeur Stephane Berghmans. “Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB, red.) heeft deze grond vlak bij het huidige centrum geërfd (zie kaart,

red.) en wil dat het een wetenschappelijke en educatieve bestemming krijgt. Het ANB heeft contact opgenomen met ons om te vragen of Technopolis de grond kon uitbaten. In samenwerking met hen willen we een educatief doe-park opzetten rond natuur en ecologie. Dat moet onze bezoekers – scholen, jongeren, families en bedrijven – inspireren en tot actie aanzetten voor een duurzame toekomst.” De ingang van het terrein van zo’n 1,5 hectare, ruim twee grote voetbalvelden, zou op de Zemstbaan komen.

Moestuin met robots

Technopolis wil het publiek niet alleen vertrouwd maken met de technologieën van de toekomst, maar ook met ecologische manieren om te bouwen, energie op te wekken en te leven. “Net als in het huidige centrum zal zelf experimenteren centraal staan. Bouw een groene gevel, wek zonneenergie op, maak van vervuilde grond weer een schone tuin met drinkwater, maak samen met robots een moestuin of gebruik augmented reality om de leefgebieden van bedreigde soorten te beschermen. De mogelijkheden zijn eindeloos”, zegt Berghmans.

Technopolis sprak voor het nieuwe centrum al partners aan om de ambitie in de praktijk om te zetten. “Hopelijk weten we binnenkort ook definitief of het park er in 2019 kan komen.”

Bijen doen aan wiskunde

De eerste stap richting het nieuwe park is al gezet. Vorige week heeft een bijenpopulatie alvast een plaatsje gekregen op het terrein. “Bijen zijn heel belangrijk voor de voedselketen”, zegt directeur Berghmans. Imker Johan De Vleeshouwer (33) van het Mechelse Pro-Polis bracht de diertjes naar het centrum. “Een op de drie bijen overleeft de winter niet. We merken wel dat het verbod op pesticiden de situatie van de bijen verbetert. In de stad is het voor de diertjes zelfs veiliger dan op het platteland.” De link met techniek en wetenschap – het kenmerkende aspect van Technopolis – is volgens De Vleeshouwer vanzelfsprekend. Bijen doen volgens hem in zekere zin aan wiskunde. “Ze hebben een natuurlijke gps ingebouwd. De stevige honingraadconstructies die ze bouwen, zijn opvallend omdat ze zeshoekig zijn. Bijen worden ook gebruikt in tal van wetenschappelijke toepassingen, zoals het opsporen van drugs of nieuwe ziektes.”

FOTO ERIK VAN EYCKEN Technopolisdirecteur Stephane Berghmans (links) en imker Johan De Vleeshouwer op de grond waar het nieuwe park zou komen. Een bijenpopulatie heeft er alvast een plekje gekregen.

FOTO RR Het park ligt op de Zemstbaan, vlak bij het bestaande gebouw.