Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Lanxess investeert 25 miljoen in Lillo
Duits chemiebedrijf viert 50 jaar productie in Antwerpse fabriek
De Duitse fijnchemiegroep Lanxess investeert dit jaar 25 miljoen euro in zijn fabriek in Lillo. Gisteren vierde de vestiging vijftig jaar aanwezigheid in de Antwerpse haven.
In aanwezigheid van Vlaams minister Philippe Muyters (N-VA) en de Antwerpse schepenen Marc Van Peel (CD&V) en Koen Kennis (N-VA), organiseerde Lanxess gisteren een verjaardagszitting naar aanleiding van vijftig jaar productie in Lillo.
Exact vijftig jaar geleden, op 24 april 1967, vestigde het Duitse Bayer zich in wat toen nog een vers opgespoten woestijn was in de Scheldelaan. Het begon er met de productie van caprolactam, een voorproduct voor het maken van plastic. Datzelfde jaar werd er 12.000 ton geproduceerd. Vorig jaar was dat al 220.000 ton, naast als bijproduct 1 miljoen ton ammoniumsulfaat. Meer dan 80% wordt uitgevoerd naar andere
Lanxess-fabrieken in de wereld.
Marktleider
Cruciaal was 2004, toen Bayer een groot deel van zijn chemische activiteiten verzelfstandigde in een aparte, beursgenoteerde groep: Lanxess. Wat toen een gewaagd avontuur leek, is inmiddels uitgegroeid tot een marktleider op het vlak van fijnchemie.
Groepsvoorzitter en algemeen directeur Matthias Zachert herinnerde eraan dat Lanxess sinds 2004 al 300 miljoen euro heeft geïnvesteerd in Lillo, de grootste fabriek van de groep. “Een bedrag dat duidelijk maakt dat wij alle vertrouwen hebben in dit complex”. Lillo blijft de hoeksteen in de wereldwijde productie van hoogwaardige plastics.
De productie vertelt overigens maar een deeltje van het verhaal. Al die jaren werd immers gesleuteld aan betere efficiëntie en het terugdringen van de energiekosten. Zachert waarschuwde dat die in ons land veel te hoog zijn. “Vijf- tien jaar geleden wogen de energiekosten nog voor 3%, vandaag voor 15%.”
Hoe belangrijk ook, wat betekent caprolactam voor Jan Modaal? Meer dan hij denkt: het is het product waaruit de speciale plastics worden geproduceerd waarvan bijvoorbeeld tal van auto-onderdelen worden gemaakt.
Dit jaar investeert Lanxess op- nieuw 25 miljoen euro in Lillo, dat 420 werknemers telt. Dat bedrag gaat naar verdere verbeteringen in de productie en naar een algemene, driejaarlijkse onderhoudsbeurt waarbij de fabriek twee weken wordt stilgelegd.
Vestiging in Kallo blijft open
Op zijn beurt ontkende directielid Hubert Fink geruchten dat ca- prolactam over enkele jaren niet meer in aanmerking zou komen voor de productie van plastics. “Absolute nonsens”, stelt Fink.
Ook over Lanxess Kallo zei Zachert een woordje. “Die fabriek stond bijna op de sluitingslijst, maar we hebben er nu 10 miljoen euro geïnvesteerd. We geloven er dus opnieuw in.”