Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het genot van een brief is te vergelijken met snelle suikers”
‘Burgemeesters’ werken aan ideeën om stad te verbeteren
DRIES VAN DE VELDE
‘Burgemeester’ Plan A “Mijn droomproject is om een ruimte te hebben waar beginnende kunstenaars samenzitten.”
De burgerbeweging Plan A telt al twaalf ‘burgemeesters’ die projecten willen uitwerken om van Antwerpen een betere stad te maken. Het gaat van onder meer fietsen, samentuinen, brieven schrijven tot een VlaamsSyrisch cultuurhuis.
Plan A heeft dit weekend zijn lanceringsmoment. Opzet is om ideeën te verzamelen om van Antwerpen een betere plek te maken om te wonen en te leven. Elk idee krijgt een eigen burgemeester, die het verder uitwerkt met een team van geëngageerden. Over een jaar wil deze burgerbeweging voldoende ideeën en ‘burgemeesters’ hebben om er een pact van te maken. Daarmee willen ze politieke partijen in de aanloop van de verkiezingen in 2018 niet alleen inspireren, maar hoopt Plan A ook dat ze worden opgenomen in het nieuwe bestuursakkoord van Antwerpen.
Het voorstel van ‘burgemeester’ Ief Gilis is niet meteen iets dat in een bestuursakkoord zou staan. Hij wil mensen motiveren om weer meer brieven te schrijven.
“Er waren al voldoende mensen met echte beleidsvoorstellen, zoals meer groen, propere lucht, minder of meer hoofddoeken”, zegt Gilis. “Zelf ben ik de afgelopen twee jaar al bezig met het schrijven van brieven. Als je een brief krijgt, word je direct vrolijk. Het effect is te vergelijken met snelle suikers. Soms weet je niet van wie de brief is. Net als bij een cadeau moet je iets openen. Een brief of een postkaart hou je ook langer bij. Je neemt ’m er later graag nog eens bij om te herlezen. Het is iets tastbaar.”
Gilis merkt als briefschrijver dat er meer wordt nagedacht over wat op het papier komt. “Als je iets wil vertellen in een brief, dan moet je daar tijd voor vrijmaken”, zegt Gilis. “Er zijn tegenwoordig zo veel vormen van communicatie, dat we niet meer weten hoe we echt moeten communiceren. Ik raad mensen aan om te beginnen met postkaarten. Stuur ze op naar uw buren. Ik ben overtuigd dat dit de samenhang tussen mensen verbetert.”
Deze ‘burgemeester’ wil Antwer- penaars niet alleen meer brieven laten schrijven. Hij heeft ook een concreet project.
“Over een jaar hoop ik als ‘burgemeester’ een aantal vrijwilligers te vinden om een stadspostkantoor te openen”, zegt hij. “Ze dragen de brieven rond en leggen contact met de mensen aan wie de brieven gericht zijn. Een beetje de rol die de postbode vroeger had dus. Een ander idee is om in de stad brievenbussen voor ‘Post van A’ te hangen, waar mensen anoniem een brief aan een Antwerpenaar kunnen versturen. Die brieven worden dan door vrijwilligers willekeurig verdeeld over de stad. Het zijn persoonlijke ervaringen of positieve boodschappen.”
Amsterdam en Berlijn
‘Burgemeester’ Dries Van de Velde gooit het over een andere boeg. Toch blijft de doelstelling dezelfde: mensen bij elkaar brengen. Van de Velde zoekt ruimtes waar startende ondernemers, kunstenaar en bewoners samenzitten.
“Momenteel willen steeds meer mensen samen de handen uit de mouwen steken om iets te doen in hun straat, wijk of stad”, zegt Van de Velde. “Mijn droomproject is om een ruimte te hebben waar beginnende ondernemers, kunstenaars en bewoners samenzitten. Zulke broedplaatsen bestaan al in Amsterdam en Berlijn. Op deze plek ligt de klemtoon op kruisbestuiving tussen al deze mensen. Het kan om leegstaande panden gaan, maar ook om gebouwen die al wel worden gebruikt, zoals bijvoorbeeld cultuurcentra.”
Ook Sven De Blende zoekt ruimte, maar dan voor het Syrisch cultuurcentrum Ons Huis. “Het moet een ontmoetingsplek worden voor vooral Syrische nieuwkomer”, zegt de ‘burgemeester’. “Zo beletten we dat ze geïsoleerd geraken. Er worden dan verschillende activiteiten georganiseerd rond spel, sport, cultuur en taal. Dit gebeurt samen met Antwerpenaars. Tussen beide groepen hopen we zo tot interactie te komen.”