Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Mark Eyskens schenkt das aan ‘premier-jager’
Magazijnier bezit brieven, schilderijen en 2.000 foto’s van eerste ministers
Een das van Mark Eyskens. Johan Smet (36) is trots op zijn nieuwste aanwinst. De magazijnier uit SintNiklaas verzamelt al jaren foto’s, brieven en gadgets van zowat alle eerste ministers van ons land. “Ik ben niet gewoon een handtekeningenjager. Wij hebben echt een persoonlijke band.”
Twee schilderijen van Mark Eyskens, een rouwbrief van Wilfried Martens, handgeschreven felicitaties van Charles Michel op zijn trouwdag: Johan Smet (36) uit Sint-Niklaas heeft bijna een premier-DNAbank in zijn living. De magazijnier kan nu opnieuw een bijzonder stuk toevoegen aan zijn collectie: de das die oud-premier Mark Eyskens al jarenlang draagt op elke boekenbeurs. Een collector’s item dus.
Das aan muur
Johan Smet stuurde Eyskens een mailtje, met de vraag of hij de das niet mocht toevoegen aan zijn verzameling ‘premierdingen’. “Ik mocht meteen langsgaan om de das op te halen.”
“Eyskens zei het afgelopen weekend zelf, bij hem thuis: ‘Het is een heel mooie, bijzondere das. Misschien moet ik hem af en toe nog eens bij u komen halen om op de Boekenbeurs te dragen’. Voorts hebben we het nog even gehad over onze vakantieplannen en zo. Heel gemoedelijk.”
De das van Eyskens hangt nu aan de muur van de woonkamer van Johan Smet.
Officieel is Johan premierverzamelaar. “Niet alleen op materieel vlak, ook emotioneel”, zegt hij. Na twaalf jaar heeft hij intussen zo’n 2.300 foto’s van hem samen met de grote namen uit ons premiersbestand: Leo Tindemans, Mark Eyskens, Wilfried Martens, JeanLuc Dehaene, Guy Verhofstadt, Herman Van Rompuy, Yves Leterme, Elio Di Rupo en Charles Michel. De meeste foto’s zijn nauwkeurig opgeborgen, hier en daar staat er één uitgestald.
Graf gaan poetsen
Intussen richt hij zich op de volgende categorie: gadgets. Schilderijen van Mark Eyskens, badges van Herman De Croo en nu dus ook dassen. “Ik ben meer dan gewoon een handtekeningenjager”, zegt Johan. “Er zijn mensen die handtekeningen op eBay kopen, ik probeer ze echt zelf te krijgen. Daarom hangen er ook persoonlijke anekdotes aan vast. Na al die jaren heb ik best wel een beetje een band opgebouwd met die premiers.”
“Van Miet Smet heb ik een rouwbrief gekregen van Wilfried Martens, die alleen naar mensen uit de dichte kring werd verstuurd. En mijn zoon heeft nog een groot paasei gekregen van Leo Tindemans. Enkele dagen geleden ben ik zijn graf gaan oppoetsen. Ik zat ermee dat het niet volledig proper was.”
Strikje van Di Rupo
Johan Smet blijft mailtjes sturen om zijn collectie aan te vullen. Het volgende kledingstuk op zijn verlanglijst: een strikje van Elio Di Rupo. “Maar de nieuwe generatie is iets moeilijker te benaderen. Al is dat ook het leuke. Als je niet moet zoeken, is het spannende eraf.”