Surfen met een motortje

Miriam Cobbaert uit Kontich introduceert sport in Benelux

Niets belichaamt de zomer beter dan een surfplank. Maar erop (blijven) rechtstaan is niet iedereen gegeven. Daarom introduceert de Kontichse Miriam Cobbaert een nieuwe sport in de Benelux: motosurf. Een ingebouwd motortje doet zelfs leken in geen tijd over het water glijden met snelheden tot 48 kilometer per uur.

“Je kunt het gevoel nog het best vergelijken met snowboarden, maar dan op het water”, zegt de 19-jarige Glenn Boermans wanneer hij met de motosurfplank uit het Damslootmeer in het OostVlaamse Destelbergen komt. Hij werd door Miriam Cobbaert opgetrommeld om een demonstratie te geven in deze nieuwe sport, die de Benelux nog niet heeft bereikt. “Er zit een verdeler in Monaco, en in Brighton in het Verenigd Koninkrijk worden er lessen gegeven. Maar verder is motosurf onbekend en dus onbemind in Europa”, zegt ze. Dat wil de Kontichse veranderen.

Op het eerste gezicht valt een motosurfboard moeilijk te onderscheiden van de ‘normale’ variant: er zitten riempjes aan om je voeten in te steken en onderaan is er een vin voor de stabiliteit. Maar in het midden van de plank zit een luikje en daaronder zit een tweetaktmotor verstopt, die een klein schroefje achteraan aandrijft.

“Met amper twee liter tweetakt heb je uren plezier op het water”, zegt Cobbaert. “Het verbruik en de vervuiling zijn verwaarloosbaar. Er komt meer olie in het water terecht van de zonnecrème van de strandgasten dan van dit motortje.”

Er zijn overigens ook plannen om motosurfplanken op batterijen op de markt te brengen, maar die zitten nog in de prototypefase.

9.500 euro

Wanneer Glenn weer het meer in gaat voor een nieuw rondje over het water, wordt het duidelijk hoe laagdrempelig de sport is. Even blijft hij liggen tot de plank wat snelheid heeft, dan staat hij rustig recht en al snel glijdt hij feilloos over het water, terwijl het nog maar de tweede keer is dat hij ‘motosurft’. Met een soort trekker die hij in één hand vasthoudt, bepaalt hij hoe snel hij wil gaan.

“Iedereen kan zich hiermee amuseren, ook wie nog nooit op een snowboard of surfplank heeft gestaan”, zegt Miriam. “Als het echt niet lukt om recht te staan, kun je gewoon blijven liggen. Ook dan is het leuk. En het is bijna onmogelijk om je pijn te doen.”

Miriam kocht vier motosurfboards, die ze vanaf vandaag verhuurt aan particulieren en bedrijven, voor bijvoorbeeld teambuildings. Ze betaalde 9.500 euro per stuk.

Naaldhakken en slippers

“Ik ontdekte de sport via een filmpje op YouTube. Vroeger was ik monitrice in windsurfen in Gent. Daardoor ben ik geïnteresseerd in alles wat met de surfwereld te maken heeft. Na dat filmpje heb ik me erin verdiept. Zo ontdekte ik dat de motosurfboards vrij moeilijk te verkrijgen zijn. De fabriek in Tsjechië kampt met capaciteitsproblemen. Via mijn contacten in de surfwereld heb ik dan vier motosurfplanken kunnen kopen.”

Miriams levenswandel is even opvallend als de sport zelf: na een carrière van dertig jaar als salesverantwoordelijke in de biotechindustrie, ruilde ze op haar vijftigste verjaardag maatpak en naaldhakken in voor wetsuit en slippers. Haar laatste werkgever, het wereldwijde ingenieursbureau Altran, werd meteen ook haar eerste klant. Nu legt ze zich volop toe op motosurf. “Ik kan mijn job doen met mijn voeten in het zand”, lacht ze. “Schitterend toch?”

Miriam gaat de motosurfplanken eerst verhuren in Gent, maar later volgen er ook locaties in de andere Vlaamse provincies, ook Antwerpen. Binnenkort trekt ze er ook mee naar Zuid-Afrika.

“In Monaco worden deze toestellen verdeeld door een zaak met de naam Luxury Water Toys”, zegt Miriam. “Met een prijskaartje van bijna 10.000 euro zijn motosurfplanken inderdaad niet voor iedereen weggelegd. Dat moet anders. Ik wil dat iedereen ervan kan genieten. Het gaat niet om het ‘luxueuze’, het gaat om de fun.”

Onderneemster en watersportliefhebber ‘‘Iedereen kan zich met de motosurfplank amuseren, ook leken.’’

FOTO'S CARLO COPPEJANS In geen tijd glijd je met hoge snelheid over het water.