IS krijgt klappen, maar is nog niet uitgeteld

Is IS bijna verslagen in Irak?

Van de IS-macht van zesduizend strijders, die bij het begin van de aanval in oktober vorig jaar in Mosoel aanwezig waren, zouden er nog driehonderd in leven zijn. De oude stad is het laatste stukje dat nog niet bevrijd is. Met de val van Mosoel is Irak niet bevrijd. Wel zijn dan alle belangrijke plaatsen heroverd. IS heeft nog (desolaat) grondgebied ten westen en ten zuiden van de stad. Daar kunnen ze nog op sympathie rekenen van de lokale stammen.

Wat rest er van het kalifaat?

Voornamelijk gebied in Syrië en vooral hoofdstad Raqqa. Maar ook die wordt belegerd door het Syrische Democratische Leger, een samenraapsel van voornamelijk Arabische en koerdische strijders. Begin juni werd Raqqa aangevallen vanuit het westen, in het oosten en het noorden zijn dagelijks hevige gevechten. In de stad zouden vijfduizend IS-militanten – voornamelijk buitenlanders – zitten die tegenover een troepenmacht van 40.000 strijders staan.

Wat gebeurt er als ook Raqqa valt?

Dan is het kalifaat uitgeteld, maar IS daarom nog niet. Experten schatten dat IS nog meer dan 20.000 strijders telt. In de hoogdagen werd het “leger” op 175.000 tot 300.000 manschappen geschat. Zelfs al worden alle resterende stadjes en dorpen gezuiverd, dan nog is IS niet helemaal verslagen. Verwacht wordt dat de terreurgroep dan zal overschakelen op een guerrillatactiek, vanuit de onherbergzame streken aan de Syrisch-Iraakse grens. Net zoals de voorganger van Islamitische Staat, ISI, in 2007 op sterven na dood zich terugtrok. En drie jaar later aan een ongeziene veroveringstocht begon.