Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Een Antwerps tintje in Den Haag
Modeacademie focust net als Antwerpse op drie kostuums: experimenteel, historisch en etnisch
De mode en textielafdeling van de kunstacademie in Den Haag heeft een Antwerps tintje. Het succesvolle format van de Antwerpse academie wordt er al dertien jaar toegepast, en dit onder het toeziende oog van ontwerpers als Jurgi Persoons, het Antwerpse Zeslid Marina Yee en JanJan Van Essche. “Onze studenten worden ieder jaar sterker.”
De Elektriciteitsfabriek is al enkele jaren het decor voor het eindejaarsdefilé van de Haagse modeacademie. Stalen constructies, verweerde muren en een ietwat donkere sfeer geven het geheel een underground gevoel. Hier zit het publiek in een vierkant, met de ogen op elkaar en de modellen gericht. Die laatste lopen niet in een strakke lijn, zoals op een klassieke catwalk, maar volgen een ingestudeerde weg kriskras over het betonnen epicentrum.
Gelijkenissen zoeken met het eindejaarsdefilé van de Antwerpse academie is zoals appels met peren vergelijken. Toch wordt hier al dertien jaar lang een gelijkaardig programma onderwezen. De huidige directeur, Jurgi Persoons, maakte de ploeg alleen maar sterker. Met enige trots noemt hij zichzelf dan ook een ‘product van de Antwerpse modeacademie’.
“De Antwerpse formule – waarbij er tijdens de drie bachelorjaren achtereenvolgens wordt gefocust op een experimenteel, historisch en etnisch kostuum – werpt haar vruchten af”, vertelt hij. “We leggen de lat ieder jaar hoger voor onze studenten. Dat moet ook wel om later te kunnen overleven, want de modesector is een kleine markt met veel spelers. Ik wil hen dingen aanleren die verder reiken dan alleen het metier van modeontwerper.”
Over de huidige lichting kan Jurgi alleen maar positief zijn. “De afstudeerklas van dit jaar is zeer getalenteerd. Iedere student geeft zich bloot en daar is veel moed voor nodig.”
Echte verhalen
De laatstejaarsstudenten presenteerden hun collecties met een show en een installatie. Dat ze daarbij een duik namen in hun eigen ziel, verklappen ook de thema’s van de verschillende presentaties. Thalonja Slui, die te maken kreeg met schizofrenie in haar familie, verweefde de ziekte in haar ontwerpen. De bevreemdende collectie van Rachael Cheong Li Zhen handelt dan weer over de diepste en donkerste geheimen, gesymboliseerd door zwarte, porseleinen maskers.
“Mode draait niet om één bepaalde esthetiek, maar wel om échte verhalen”, meent docent Jan-Jan Van Essche, ook een ex-student van de Antwerpse academie en medeuitbater van Atelier Solarshop in de Dambruggestraat. Over de Haagse opleiding is hij duidelijk. “Terwijl in Antwerpen de nadruk vooral op mode ligt, is er in Den Haag een even grote focus op textiel. Het is de kruisbestuiving tussen textiel en mode die de opleiding zo interessant maakt.”
Antwerpse Zes
Die kruisbestuiving en ook de Antwerpse methodiek maken dat deze nog relatief jonge academie een positieve evolutie ondergaat. En dat bevestigt ook docente Marina Yee, lid van de legendarische Antwerpse Zes, die deze evolutie deels toeschrijft aan de aanwezigheid van de Belgische geest. “Mode en textiel zitten in het bloed van de Belgen”, vertelt ze vastberaden. “Ik studeerde af in de jaren tachtig. Wij hadden misschien geen internet, maar we konden wel overal naartoe. En dat deden we ook, om onszelf te voeden en te laten zien dat we iets konden. Het was onze nieuwsgierigheid, knowhow én aanwezigheid in het centrum van Europa die ons mee lanceerden, en dat in een tijdperk waarin er ook terug aandacht werd besteed aan de Belgische textielnijverheid. De Antwerpse Zes stonden symbool voor die tijdsgeest en na hen volgden vele anderen.”