Meisjeschiro Sus blaast dit weekend 110 kaarsjes uit

Jeugdbeweging viert feest met tentoonstelling en barbecue

De meisjes van Chiro Sus vieren feest. De Merksemse Chiro bestaat 110 jaar en blijft stevig overeind, ondanks de zeven andere Chirogroepen in het district. Nu zaterdag wordt de verjaardag stevig gevierd.

“We zijn een oude Chiro. Ons verhaal begint al in 1907, toen was Chiro Sus nog een meisjespatronaat”, schudt groepsleidster Désirée Wagenaar zonder moeite uit haar mouw. Zij is de aangewezen persoon om samen de geschiedenis van de Merksemse meisjeschiro in te duiken. “Ik studeer kunstwetenschappen, maar schrijf mijn thesis over performance binnen de Chiro. Daarvoor heb ik al menig archief geraadpleegd. Mijn passie ligt bij Chiro, maar natuurlijk vooral bij mijn eigen Chiro Sus. Om daarover meer te weten te komen, spendeerde ik al heel wat tijd aan opzoekwerk”, vertelt ze.

Over de periode tussen het prille begin in 1907 en 1935 is niet veel informatie beschikbaar. “In 1935 veranderde de werking van naam, daar start het archief pas echt. We kregen dan de naam meisjespatronaat Sint-Agnes, daarna werden we Chiro Sint-Franciscus, wat nog wat later korter Chiro Sus werd.”

Malle

Chiro Sus heeft altijd in Merk- sem gezeten op de terreinen van de voormalige kleuterschool van Virgo Maria, maar heeft ook buiten de grenzen van het district furore gemaakt. “Tot midden jaren zeventig had Chiro Sus een mannelijke tegenhanger. We worden nog steeds genoemd op de website van jeugdverblijf Sint-Jansburg in Malle.”

Eerste bivak

Op de website wordt de creativiteit en de werklust van chirojongens Sint-Jan Berchmans en de chiromeisjes Sint-Agnes van de parochie Sint-Franciscus uit Merksem geprezen. “Samen begonnen ze in 1937 met de bouw van een gebouw dat moest dienen als kamp- en weekendplaats voor de eigen werking. In de zo- mer van 1938 hielden ze de eerste bivak in ‘hun’ Sint-Jansburg. Bevriende groepen mochten eveneens gebruikmaken van het gebouw”, staat er te lezen.

Nog een trots van Chiro Sus is Louisa Verhoeven. “Zij was in de jaren zestig nationaal leidster van de Chiro en oud-leidster van Chiro Sus. Een ander hoogtepunt in onze geschiedenis is de Top 64, meer dan 60.000 jongeren zakten toen af naar het Antwerpse Bosuilstadion voor het spectaculaire belijdenisfeest. Onze jongens waren de vendeliers toen.”

Trouwe leden

In de gloriejaren telde Chiro Sus meer dan honderd leden. Nu zijn dat er nog 35. “42 als je de leiding meetelt. Het ledenaantal daalde een paar jaar, maar stijgt nu terug een beetje. Het is ook net gezellig om niet in te grote groepen te moeten werken. We zijn een heel fijne Chiro en houden goed stand tussen de zeven andere Chiro’s in het district. Onze leden zijn ook erg trouw en missen zo goed als geen enkele zondag”, aldus Désirée.

Zaterdag is het groot feest op de terreinen van de Chiro. “We starten de dag om 14u met verschillende activiteiten voor groot en klein. Geïnteresseerden kunnen er ook onze tentoonstelling bezoeken, waar we foto’s, materiaal, videobeelden en uniformen uit de oude doos laten zien. Om 16.30u is er een spectaculaire verrassingsact die ook alles met het verleden te maken heeft en om 18u sluiten we de dag af met een barbecue waarop ook oudleiding en oud-leden zijn uitgenodigd om de herinneringen nog eens boven te halen.”

FOTO RR Chiro Sus op kamp in Zele vorig jaar. “Op de viering zijn ook oudleden uitgenodigd, om herinneringen op te halen.”