Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Van baseball naar ambassade
Nieuwe ambassadrice voor ons land is vooral bekend van spectaculaire vechtscheiding
De Amerikaanse president Donald Trump heeft eindelijk een nieuwe ambassadeur voor ons land gevonden: de 63jarige Jamie McCourt, zakenvrouw en voormalig eigenaar van het baseballteam Los Angeles Dodgers. In de VS staat ze toch vooral bekend voor haar epische miljardenvechtscheiding na een affaire met haar bodyguard.
“Een prominente onderneemster en advocate uit Boston en Los Angeles”, zo stelt het Witte Huis de nieuwe VSambassadeur in België kort voor. Met als belangrijkste relevante eigenschap: “ze spreekt Frans”. Niet onlogisch, want dat was haar eerste afstudeerrichting. Daarna studeerde ze ook nog rechten en specialiseerde ze zich in internationaal recht. Tot daar de droge aankondiging, want de excentrieke Jamie McCourt haalde vooral jarenlang de Amerikaanse pers met haar spectaculaire vechtscheiding. “Een Hollywoodscript waardig”, volgens nieuwswebsite Business Insider. “Een epische strijd in een stad, Los Angeles, die nochtans bekendstaat voor pijnlijke scheidingen tussen beroemdheden.”
Ongepast gedrag
Samen met haar man Frank McCourt vormde ze jarenlang een “billion dollar power couple”. Samen runden ze het bekende baseballteam Los Angeles Dodgers. Hij als voorzitter, zij als CEO met de brains. Maar na dertig jaar huwelijk was de liefde bekoeld. Haar man ontdekte dat ze een affaire had met haar bodyguard en chauffeur van de LA Dodgers. Ze werd ontslagen voor “ongepast gedrag”. Datzelfde jaar diende Jamie McCourt zelf haar scheidingsaanvraag in. Het begin van een keiharde vechtscheiding, goed voor 20 miljoen dollar aan advocatenkosten, en een verhaal waar de Amerikaanse pers de vingers en duimen bij kon aflikken. McCourt eiste dat ze mede-eigenaar kon blijven van de Dodgers. Ze eiste ook een schadevergoeding van 10,7 miljoen euro per jaar om haar dure levensstijl te kunnen aanhouden. Lees: haar gigantische villa, haar huishoudpersoneel, haar kosten voor de privéjet, enzovoort. Uiteindelijk sleepte ze iets meer dan 116 miljoen euro uit de brand, op voorwaarde dat ze de LA Dodgers met rust liet.
Kunst verzamelen
Vorig jaar kwam ze op een conferentie voor jonge ondernemers nog eens terug op die pijnlijke episode. “Tot op de dag dat ik ontslagen werd, genoot ik van elke minuut. Maar mijn man gaf me mijn pink slip (C4, red.), en voor alle duidelijkheid geen van Victoria’s Secret”, grapte ze nog.
Ze gaf tegelijk toe dat ze niet echt goed op haar eigen centen had gelet, want alles was eigendom van haar man. “Ik kon echt niet naïever geweest zijn over mijn eigen financiële situatie, en ik heb daar een zware prijs voor betaald. Ik heb een eigen theorie: hoe slimmer de vrouw, hoe meer ze denkt dat ze alles kan. Maar dat klopt dus niet.”
Niet dat ze zelf in geldnood zit. Met haar schadevergoeding van 116 miljoen euro woont ze nog altijd in Los Angeles, meer bepaald in de mondaine badplaats Malibu. Ze runt ook haar eigen investeringsmaatschappij en legt zich toe op het verzamelen van kunst en het verbouwen van wijn. In de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen schakelde ze zich in voor het campagneteam van Trump. Haar investeringsfirma was ook een gulle donor. Dat werpt nu duidelijk vruchten af, al moet de Amerikaanse senaat haar nominatie nog definitief goedkeuren.