Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De mensen zijn de vele besparingen moe”
Kris Peeters waarschuwt voor te zware ingrepen die economische motor doen sputteren
CD&Vvicepremier Kris Peeters waarschuwt om straks bij de opmaak van de begroting niet de grote hakbijl boven te halen. Want dat zou ook de steeds harder draaiende motor van de economie kunnen doen sputteren. Opvallend is dat geen enkele van de coalitiepartners Peeters echt tegenspreekt. Het zou dus wel eens kunnen dat het evenwicht – al eens uitgesteld en nu voorzien voor 2019 – nog eens sneuvelt.
Kris Peeters lijkt zijn lesje te hebben geleerd. Vorig jaar veroorzaakte hij nog grote commotie door te zeggen dat we met zijn allen boven onze stand leven en dat er voor de begroting 2017 pas echt diep zou moeten worden gesneden. Dit weekend viel een heel ander geluid te horen. De CD&V’er schoot het debat over de begrotingsopmaak voor 2018 en 2019 op gang met een waarschuwing om net niet zwaar te snijden.
Nochtans is het cijferwerk voor premier Charles Michel (MR) na de rampberichten van de voorbije maanden al een pak makkelijker geworden. Terwijl de Nationale Bank en het Planbureau het enkele weken geleden nog over een bedrag van 8 miljard hadden, lieten de begrotingsbollebozen van de regering – het zogenaamde monitoringcomité – deze week weten dat het wellicht maar om de helft gaat. Een begrotingscontrole is voor dit jaar zelfs niet meer nodig, klonk het euforisch in de schoot van de regering. Terwijl de Europese Commissie Michel en co enkele weken geleden nog vroeg om voor dit jaar 1,2 miljard extra te snoeien. Maar door de aantrekkende economische groei en de vele nieuwe jobs die erbij komen, stromen ook veel meer belastingen binnen.
2,6 miljard besparen
Toch wil Peeters ook nu niet meer zwaar snijden. “Het laag- en middenhangend fruit hebben we al lang geplukt. Hoe kunnen we nu nog besparen zonder ervoor te zorgen dat er zand in de economische motor komt? En de mensen zijn de besparingen moe”, stelt de vicepremier.
Concreet stelt Peeters voor om voor volgend jaar alleen maar te doen wat Europa vraagt: 0,6% van het bruto binnenlands product (bbp) of 2,6 miljard besparen. Het betekent meteen dat een evenwicht tegen 2019 een pak minder evident wordt, terwijl de regering dat enkele maanden geleden al eens had uitgesteld van 2018 naar 2019.
Fetisj
Bij de coalitiepartners is men het met Peeters eens dat de economie niet mag worden gefnuikt. “Begrotingsorthodoxie is belangrijk, maar het mag geen fetisj worden”, is bij N-VA te horen. Niemand binnen de regering wil voorlopig het evenwicht opgeven, maar nu de lokale én nationale verkiezingen naderen, lijkt de besparingsmoeheid wel toe te slaan. Open Vld-vicepremier Alexander De Croo verklaarde eerder al dat hij vooral heil ziet in maatregelen die meer mensen aan het werk zetten, zoals een verlaging van de vennootschapsbelasting of een flexibilisering van de arbeidsmarkt.
Ondertussen blijft de eerste minister ook werken aan een groot akkoord rond de vennootschapsbelasting en de meerwaardebelasting én twee superministerraden over economie en sociale zaken. Michel wil die nog altijd vóór de opmaak van de begroting organiseren. Peeters wil liever alles in één beweging doen. “Je kunt niet eerst Sinterklaas spelen en dan Zwarte Piet”, verklaarde hij.
KRIS PEETERS
Vicepremier (CD&V) “Het laag en middenhangend fruit hebben we al lang g geplukt. Hoe kunnen we nu nog besparen zonder ervoor te zorgen dat er zand in de economische motor komt?”