Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ouders moesten kind aanwijzen, dat voor hun ogen werd onthoofd”
Gruwel in eindgevecht om Mosoel
Ook afgelopen weekend werd in het oude centrum van de NoordIraakse stad Mosoel ongemeen hevig slag geleverd. Huis per huis, steeg per steeg, wint het Iraakse leger iedere dag ongeveer 150 meter terrein op de scherpschutters van IS. Tegen dit tempo moet de herovering van het laatste bolwerk van de terreurgroep in Irak over een week tot tien dagen een feit zijn. Ondertussen bericht een Vlaamse psycholoog die in Mosoel werkt over ongekende wreedheden.
Zaterdag was het door Islamitische Staat gecontroleerde gebied gekrompen tot 2 vierkante kilometer langs de westelijke oever van de Tigris, de rivier die Mosoel in twee deelt. “Die 1% van groot-Mosoel lijkt niet veel, maar het is wel de helft van de oude stad, waar nog 10.000 burgers vastzitten”, zegt Rudi Vranckx van bij de frontlinie.
De slag om Mosoel voltrekt zich in pure stadsguerillastijl. “De huizen lopen door elkaar, het krioelt er van de smalle steegjes waar je niet door kan met pantservoertuigen”, zegt Vranckx. “Men dringt door gaten binnen in de huizen. Je weet meestal ook niet waar de sluipschutters zitten. Het is vaak wachten tot wanneer die toeslaan, om ze dan te bestoken.”
Levend schild
Lise Grande, coördinator van de VN-vluchtelingenorganisatie, sloeg dit weekend alarm over het toenemende aantal burgerdoden en de “onvoorstelbare” risico’s die de achtergebleven bewoners van de Noord-Iraakse stad lopen. “Duizenden, misschien tienduizenden mensen worden als levend schild gebruikt door IS. Honderden burgers, ook kinderen, worden neergeschoten.”
De 100.000 tot 150.000 nog niet gevluchte bewoners verschansen zich en proberen te ontkomen aan de gevechten, de he-
RUDI VRANCKX
Oorlogsjournalist VRT “Het leger weet meestal ook niet waar de sluipschutters van IS zitten, dus is het vaak wachten tot wanneer die toeslaan om ze dan te bestoken.”
vigste sinds de inname van de stad door IS in juni 2014. Zaterdag slaagde het Iraakse leger erin een corridor vrij te maken waarlangs de burgers op een relatief veilige wijze kunnen ontsnappen uit de val waarin ze al weken vastzitten.
Ongekende wreedheden
De Vlaamse psycholoog Koen Sevenants, die voor een Amerikaanse ngo eerste hulp biedt aan burgers met oorlogstrauma’s, getuigt over ongekende wreedheden die de overgebleven IS-strijders begaan tegen de bevolking. “Ouders vertellen ons dat ze hun geliefkoosde kind moesten aanwijzen en dat het kind vervolgens voor hun ogen werd onthoofd”, zei hij aan deredactie.be. “Ik sprak met een familie die is moeten vluchten met een pick-uptruck die achteraan open was. Door de hobbelige weg is hun dochter uit de laadbak gevallen. Maar stoppen konden ze niet omdat ze achtervolgd werden door IS-strijders.”
Als Mosoel over tien dagen valt, zoals het leger beoogt, betekent dit het einde van de Iraakse helft van het kalifaat dat drie jaar geleden werd uitgeroepen door Abu Bakr al-Baghdadi, de leider van IS die vermoedelijk onlangs werd gedood bij een bombardement.