Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Er zat bijna een bever in onze kano”
De tweede expeditietocht door de Vlaamse natuur heeft voor Natuurpunt 175.000 euro opgeleverd. “Dat is dubbel zoveel als vorig jaar”, zegt Hendrik Moeremans van Natuurpunt.
Veel animo, lachende maar ook vermoeide gezichten zondagnamiddag op de terreinen van de Baarbeekhoeve in Muizen (Mechelen). Aan de Baarbeekvallei was de aankomst voor 240 deelnemers van de tweede tweedaagse expeditietocht van Natuurpunt, bedoeld om geld in te zamelen voor het verwerven van natuurplekken in Vlaanderen.
“De kanotocht is een nieuwe manier om mensen met natuur in contact te brengen. Helemaal anders dan de klassieke wandeling of een paddenstoelentocht. We willen er ook een jonger publiek mee bereiken. De tocht brengt de deelnemers langs onverwachte natuurpracht”, zegt Hendrik Moeremans van Natuurpunt.
Voor de door de deelnemers zelf gesponsorde tocht had Natuurpunt twee fietsroutes (260 km), twee wandelroutes (60 km) en een kanoroute van 65 km uitgestippeld. De startplekken lagen verspreid, maar alle deelnemers kwamen zondagnamiddag toe aan de Baarbeekhoeve in Muizen.
“Op het water krijg je een heel ander beeld van de natuur”, zegt Ann Ongena (40) uit Battel, die met Arnout Pieters (42) als eerste met de kano uit het water stapte. “Je komt op plaatsen waar zelden andere mensen komen. De droogte van de voorbije dagen was wel goed te merken. Vorig jaar zijn we met de kano aan bruggetjes geregeld uit het water moeten stappen. Nu er veel minder water is, merk je dat ook op het water.”
Sabine Cerstiaens (55) van de afdeling Duffel-Waarloos-Kontich, beleefde de verrassing van haar leven. “We zijn al twintig jaar lid van Natuurpunt, maar nu onze kinderen op eigen benen staan, hebben we eindelijk tijd om actief mee te werken. Deze kanotocht van twee dagen was super. In de buurt van Rijmenam gleed op een haar na een bever in ons bootje. Die gleed voor onze neus plots van een soort glijbaan op de dijk, pardoes in het water. Een onvergetelijke ervaring. Wat wij met het sponsorgeld gaan doen? Dat gaat naar de aankoop van 5 hectaren nieuwe gronden in Kontich-Waarloos, waar we ondertussen al 5.000 boompjes hebben geplant.”
Naaktkalender
Wat de deelnemers aan geld ophalen, vloeit terug naar de natuurprojecten in hun buurt. Voor de fondsenwerving hadden veel deelnemers een wafelenbak of een spaghettislag georganiseerd. “Maar er zijn er zelfs die een naaktkalender hebben gemaakt”, zegt Hendrik Moeremans. “Ze gaan dus heel ver om het startgeld van 1.500 euro bij elkaar te krijgen. Volgend jaar willen we het nog grootser aanpakken, met nog meer deelnemers.”