Sportief directeur tekent samenwerkingsverband met ex-club Porto Oude vrienden helpen D’Onofrio met Antwerp

Antwerp gaat nauw samenwerken met FC Porto. Luciano D’Onofrio, sportief directeur van Antwerp, en Portovoorzitter Jorge Nuno Pinto da Costa plaatsten hun handtekening onder een driejarig samenwerkingsverband tussen de twee clubs. Voorlopig is die samenwe

Dat Antwerp en FC Porto de handen in elkaar slaan, kan je moeilijk een verrassing noemen. Luciano D’Onofrio, sportief directeur bij Antwerp, werkte nog voor de 27-voudige Portugese kampioen en onderhoudt nog steeds nauwe banden met de Champions League-winnaar van 2004. Nadat huidig voorzitter Jorge Nuno Pinto da Costa in 1982 voorzitter was geworden, stelde hij drie jaar later Luciano D’Onofrio aan als zijn sportief directeur. Onder hun leiding pakte Porto de Europacup I. Ook nadat ze niet meer officieel samenwerkten, bleven de twee nauwe contacten onderhouden. De transfer van Steven Defour van Standard naar Porto was daar onder meer een resultaat van. Zelfs zonder dit officiële samenwerkingsverband zouden er lijntjes lopen tussen DeurneNoord en Porto, maar nu staat het ook op papier.

De samenwerking dient in de eerste plaats om de jeugdopleiding van Antwerp te optimaliseren. Eigenaar Paul Gheysens hecht veel belang aan de jeugd en straks wordt er een academie uit de grond gestampt op de Bosuil. De komende drie jaar zal Antwerp met Porto kennis over jeugdopleiding uitwisselen. “Antwerp is nu een bevoorrechte partner”, laat Porto weten. Er is ook een mogelijkheid dat talentvolle spelers die bij Porto net niet aan de bak komen ter beschikking gesteld worden van Antwerp.

Beide clubs communiceren dat het ook de bedoeling is om een of meerdere vriendschappelijke wedstrijden tegen elkaar te organiseren, maar waar en wanneer die zullen plaatsvinden is nog niet duidelijk. Het is ook niet zeker of dit over de jeugd of het eerste elftal gaat.

Het is voor Antwerp al het tweede samenwerkingsverband met een grote Europese club. Rond de eeuwwisseling sloot secretaris Paul Bistiaux een deal met Manchester United. Spelers als John O’Shea, Johnny Evans, Fazier Campbell en Luke Chadwick belandden op die manier op de Bosuil.