Mikken op middenmoot

Waasland-Beveren begint aan zijn zesde seizoen op het hoogste niveau. De vijf voorbijgaande jaren vocht de OostVlaamse club steevast tegen de degradatie. Het valt dan ook af te wachten of ze er dit jaar de degradatiestrijd eens achter zich kunnen laten. Voorzitter Dirk Huyck koestert namelijk al enkele jaren de ambitie om uit te groeien tot een stabiele middenmoter. Waasland-Beveren is overigens niet langer de duiventil van weleer en wist voorlopig zijn kern samen te houden. Voorlopig, want er is interesse voor verscheidene sterkhouders. De club stelt echter alles in het werk om iedereen aan boord te houden, maar beseft dat het niet evident zal worden.

Intussen haalde Waasland-Beveren drie versterkingen in huis. De Japanse recordaanwinst Ryota Morioka moet Siebe Schrijvers doen vergeten en een vleugje creativiteit toevoegen. Schryvers dient als doublure van Jans en Van Damme mag door schorsing pas in januari aantreden. Voor de rest bleef het nog akelig stil op de Freethiel. Een doelman die de concurren- tie met Goblet moet aangaan, maar vooral een creatieve flankaanvaller, die Langil moet doen vergeten, zijn absoluut noodzakelijk om met een gerust gemoed de competitie aan te vatten.

Met kersvers hoofdtrainer Philippe Clement, die een contract voor drie seizoenen tekende, hoopt Waasland-Beveren eindelijk op stabiliteit. De 43-jarige oefenmeester treedt voor het eerst uit de schaduw en liet een veelbelovende indruk na tijdens de voorbereiding.

Mocht de fusieclub de kern kunnen samenhouden en nog twee noodzakelijke versterkingen in huis halen, zit er misschien zelfs iets meer in dan een 13e stek.