Defensief versterkt, offensief verzwakt

Voor het eerst in de clubgeschiedenis begint KAS Eupen aan zijn tweede opeenvolgende seizoen in de hoogste klasse. Het behoud blijft, net als vorig seizoen, de hoofddoelstelling. Met de huidige kern zou dat moeten lukken en kan Eupen misschien zelfs verrassen.

De resultaten in de voorbereiding zijn alvast veelbelovend. Eupen hield Borussia Mönchengladbach in bedwang (2-2) en haalde nadien zelfs zwaar uit tegen Roda JC (5-0). Het grootste pijnpunt van vorig seizoen werd in het tussenseizoen aangepakt. De vele tegendoelpunten (84 in 40 matchen) waren vorig jaar de voornaamste oorzaak van de Eupense degradatiezorgen. Met de komst van de Fransman Jordan Lotiès (121 matchen in de Ligue 1, 30 in La Liga) is er alvast een brok ervaring bijgekomen. Ook Tirpan (exMoeskroen) en linksback Hassan brengen Eupen kracht en gestalte bij, iets waar het vorig seizoen aan ontbrak. Met Van Crombrugge wist de ploeg van coach Jordi Condom (foto) - voorlopig? - zijn begeerde doelman te behouden.

Offensief moet Eupen het vertrek van Onyekuru (via Everton naar Anderlecht) en Sylla (naar AA Gent) zien op te vangen. Geen evidente opdracht, want het duo was vorig jaar goed voor 34 van de 60 Eupense competitiegoals. Nicolas Verdier (spits met een handleiding), Moussa Diallo (vorig sei- zoen nog in de tweede amateurklasse) en de Qatarezen Akram Afif en Hamza Alsenhaji moeten voor die doelpunten zorgen.

Met meer defensieve stabiliteit gekoppeld aan minder offensieve slagkracht zien we Eupen ongeveer op dezelfde plaats eindigen als vorig seizoen (14e). We kunnen alleen maar hopen dat een avondje Kehrweg garant blijft staan voor evenveel spektakel als vorig seizoen.