Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Als hij gaat, dan gaat hij hard”
Elias Cobbaut maakt indruk als stoomtrein op de linkerflank
De onbetwiste uitblinker van de eerste competitiespeeldag van KV Mechelen was er eentje uit de eigen Mechelse stal. Elias Cobbaut, 19 jaar, maakte vorig seizoen al een goede beurt in Playoff 2 en schakelde zondag tegen Standard nog een tandje bij. Een veelbelovende start voor de man die Aleksandar Bjelica moet doen vergeten. De een zijn dood, is de ander zijn brood…
Bjeli-wie? De competitie is een speeldag ver en KV Mechelen is al een zorg armer. Met een dijk van een wedstrijd bewees Elias Cobbaut zondag dat hij een meer dan waardige opvolger is voor de Servo-Nederlander die aast op een transfer. Dat Cobbaut een aardig potje kan verdedigen, wist het Mechelse publiek al langer. Dat hij daarnaast ook nog eens offensief brokken kan maken op de linkerflank, is nieuw. Dossevi leek zondag wel meer achter Cobbaut te moeten lopen dan omgekeerd. “Het is ongelofelijk welke stappen hij op een jaar tijd heeft gezet”, vertelt zijn makelaar Alain De Nil, zelf een ex-speler van KV. “In de voorbereiding is er op training vooral offensief met hem gewerkt. Zelfs ik stond zondag versteld over hoe snel hij dat blijkbaar heeft opgepikt. Vorig seizoen zag ik soms dat hij wel wilde vertrekken, maar zich dan toch inhield. Dat is nu anders. Als hij gaat, dan gaat hij hard. Een kwestie van vertrouwen. Die jongen voelt zich goed in zijn vel. Dat zie je meteen.”
Pallieterjogging
Dat er met Cobbaut nog eens een rasechte Mechelaar op het veld staat bij KV, moet de Malinwa-aanhang ook plezier doen. Proud to be
Cobbaut, staat er sinds vorig seizoen elke thuismatch te lezen op een spandoek. De jonge linksback straalt dan ook de waarden uit waar KV zo graag voor staat: Passie en Strijd. “Het is een geboren winnaar”, stelt De Nil. “Iets dat hij geërfd heeft van zijn vader, die vroeger nog een mooie carrière als professioneel basketspeler heeft gemaakt. Die competitiedrang, de wil om te winnen, zit in zijn bloed.”
Dat Cobbaut daar wel eens te ver in durft te gaan, bewees hij nog in juni toen hij – net na afloop van het seizoen – deelnam aan de Pallieterjogging in Lier. Daar eindigde hij als tweede op de 10 kilometer in een knappe tijd van 37 minuten en 23 seconden. Een podiumplaats waarmee ze bij KV niet echt opgezet waren.
“We hebben hem toen duidelijk moeten maken dat rust ook echt rust betekent in het profvoetbal. Dan moet je geen halve marathons gaan lopen. Dat is energie die hij tijdens het seizoen meer dan nodig zal hebben. Na zijn carrière in het voetbal mag hij van mij zijn kans gaan als langeafstandsloper, maar nu niet. Dat snapt hij nu ook wel.”
Racing Mechelen
Ook bij de grote stadsrivaal Racing Mechelen wordt de doorbraak van Cobbaut met veel interesse gevolgd. Tussen 2012 en 2014 speelde Cobbaut twee seizoenen voor Racing, waar hij als 16-jarige nog kampioen werd bij de beloften in derde klasse. Zijn coach van toen, James Van Vaerenbergh, is nu T1 bij Racing, maar gunt Cobbaut alle succes bij ‘de grote vijand’. “Het doet me enorm veel plezier om hem bezig te zien zoals hij zondag speelde tegen Standard. Normaal kijk ik nooit naar KV. Elias is de enige reden waarom ik het nu wel doe. Alleen als hij speelt, kijk ik. Met zijn karakter en doorzettingsvermogen had ik toen al snel door dat hij het ver kon schoppen. Ik ben enorm blij dat het hem aan het lukken is. Ondanks de rivaliteit tussen de clubs denk ik ook wel dat Elias hier altijd welkom blijft in ons Oscar Vankesbeeckstadion. Het zou tof zijn als hij nog eens langskomt.”