Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Criée heropent als walhalla voor foodfans
Criée heropent op 14 september na volledige vernieuwing
De verbouwingswerken aan de Criée gaan hun laatste weken in. Op 14 september opent de voedingsmarkt tussen de Van Wezenbeke en Van Schoonhovenstraat als een nieuw walhalla voor wie houdt van verse voeding. Maar eerst moet er nog een berg werk worden verzet.
Nog één week is de Criée open, dan gaat ze voor veertien dagen dicht. Zodat de werkmannen die er nu volle nachten aan het werk zijn continu door kunnen werken. En dat is nodig, zegt manager David Magnus. “De winkeloppervlakte, nu zo’n 1.300 vierkante meter, wordt met 500 vierkante meter uitgebreid. En voor onze drie beenhouwers hebben we nu één grote toog van 66 meter langs de hele rand. Dat is uniek in België.”
Maar ook achter de schermen is er heel wat innovatie, die niet meteen in het oog springt. Zo is er een volledig aparte afwaszone, komt er een kookruimte met gloednieuwe Rational-ovens en draait de machinekamer voor de hele Criée op CO2. “We hebben die installatie via het dak door een kraan naar binnen getild”, zegt Magnus. “Tegelijk doen we ook aan warmterecuperatie, waardoor we bij een temperatuur van 0°C binnen nog 18 graden halen, zonder 1 cent verwarmingskosten. Het is onze grootste investering geweest, maar nu hebben we ons energieverbruik voor de helft teruggebracht.”
De inrichting van de werkruimtes is gebeurd in nauw overleg met het Voedselagentschap, om zo efficiënt en hygiënisch mogelijk te werken. Elk van de beenhouwers behoudt zijn eigen identiteit en afdeling in de toog. Het feit dat zij in de nieuwe AD Delhaize (voordien zat hier een Sparsupermarkt) hun identiteit mogen behouden en onafhankelijk kunnen werken, op hun eigen manier, was doorslaggevend voor de keuze van de keten. De drie slagers werken nog ambachtelijk en zijn stuk voor stuk sterren in hun vak: Vermeulen voor topvlees waar restaurants gretige afnemer van zijn, Roosemeyer voor orgaanvlees en Van de Poel voor wild en gevogelte. Vroeger werkten ze in de kelder, nu op de eerste verdieping, achter grote ramen, zodat bezoekers iedereen zien die hier werkt.
50 jaar in de Criée
Benny Vermeulen verhuist na 35 jaar in de ene hoek naar de andere kant van de Criée. Ooit leerde hij er zijn vrouw Maria kennen. Hij bij het vlees, zij bij de groenten en fruit. Later namen ze de slagerij over en bleven ze samen streven naar topkwaliteit. Nog altijd rijdt hij om de veertien dagen naar de versmarkt van Rungis (Parijs) om er de beste stukken vlees te kiezen. “Eigenlijk werk ik hier al 50 jaar, want ik begon op mijn 14de als vakantiehulp”, vertelt hij. “Ik heb het altijd graag gedaan, en nog altijd. Ik experimenteerde altijd graag met versnijden en bereidingen, was daar soms een pionier in, bijvoorbeeld om lamsvlees te versnijden in filets en lamsracks. Daarom zijn we ook blij dat we hier kunnen blijven werken zoals we dat al die jaren al doen. Het is even wennen na de verhuis, maar we hadden er zelf inspraak in en dit is makkelijker, omdat we nu dichter bij de laad- en losruimte zitten.”
Rijpingsruimtes als blikvanger
De frigo’s met vlees zullen door de ramen te zien zijn, maar vooral de rijpingsruimtes voor entrecotes en hammen zullen echte blikvangers worden. De snijzaal van Vermeulen is al in gebruik, maar op dit moment worden er enkel bestellingen van klanten en restaurants verwerkt. “We hebben nu nog geen toog, maar mensen kunnen bellen en komen afhalen”, zegt Benny Vermeulen. “We sluiten tijdens de werken ook even, maar op 5 september gaan wij al opnieuw open.” De andere slagerijen blijven open tijdens de werken.
Maar er zijn nog meer nieuwigheden: een overdekte fietsenstalling en meer parkeerplaatsen voor klanten in de naastgelegen parking, acht kassa’s in plaats van vier, verse sushi, een uitgebreider vis- en kaasassortiment, een fruitsapmachine en ananassnijder, én versbereide gerechten. “Samen met mijn collega Jeroen ga ik hier telkens tussen de 15 en 20 eigen bereidingen maken, die worden aangevuld met gerechten van externe koks”, zegt Peggy Heselmans, die tot nu toe bij Van de Poel heeft gewerkt. “We gaan werken met seizoensproducten, binnenkort dus speciale champignons en wildgerechten, en bijvoorbeeld een échte hutsepot in de winter. Alles wordt hier vers bereid en mensen kunnen zelf hun menu samenstellen. Wil iemand een bepaald gerecht, dan kan die dat ook komen bestellen. En voor wie de gerechten graag zelf probeert, geef ik het recept mee op papier. Los daarvan kunnen klanten altijd komen vragen hoe ze bepaalde zaken het liefst klaarmaken en geven we graag nuttige tips.”
“We hebben ook plannen voor een tapas- en degustatiebar, waar mensen iets kunnen drinken en daarbij hapjes krijgen van onze slagers, zoals gedroogde hesp of Gelderse lende”, voegt David Magnus eraan toe. “Daar zou Peggy dan ook kookworkshops geven, telkens over een ander thema.”
Lange droom
Voor eigenaar van de Criée Achiel De Witte, die een groothandel in groenten en fruit leidt, is dit een droom die begonnen is toen hij voor de eerste keer de Criée binnenstapte. “Dat was in 1962, samen met mijn vader die de toenmalige groentenman Maurice aardbeien kwam brengen. Later werden we vrienden en ik zei tegen Maurice: ‘Als je dit ooit verkoopt, denk dan aan mij.’ Toen hij me de zaak overgaf, moest ik niet meteen betalen, maar hij zei: ‘Verdien ze eerst, en betaal me dan terug.’ En nog altijd als ik binnenstap, doet het me iets. Ook nu ik de evolutie zie en weet dat we een uniek concept aan het maken zijn. Zo’n keuze aan beenhouwerijen vind je bijna nergens. En dankzij de uitbreidingen bieden we verder ook alles wat je nodig hebt.”
BARBARA VANDENBUSSCHE
De nieuwe Criée opent op 14 september. Er zullen dan diverse degustaties zijn, maar ook later blijven er geregeld proeverijen in de winkel.