Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“En toch ben ik er klaar voor”
David Goffin via gammele aanloop naar laatste grand slam van het jaar “I am ready for you, US Open”, postte David Goffin (26) op Facebook. Maar ís hij er ook klaar voor, op het einde van een zomer die als gevolg van blessures helemaal door de mangel ging? Zo ja, dan kan het nog mooi worden, nu de grote namen al vooraf bij bosjes sneuvelden.
“Eén sterke partij en David kan weer vertrokken zijn”, oppert Davis Cupkapitein Johan Van Herck. En dan weet je nooit waar het avontuur hem brengt op een hoofdtabel waar nogal wat potentiële finalisten moesten worden geschrapt. Goffin, eigenlijk de nummer 13 van de wereld, is op die manier zelfs opgeschoven tot achtste reekshoofd op Flushing Meadows. Over zijn lottrekking heeft hij ook al niet te mopperen, met een paar oudgedienden die op hem wachten. Eerst de 35-jarige Benneteau, dan de twee jaar jongere Steve Darcis. Pure tennisklasse, maar breekbaar als glas en ook nu weer sukkelend met een nukkige rug. Pas daarna volgt in principe fantast Gaël Monfils en de Bulgaar Dimitrov, het voormalige liefje van Maria Sharapova. Mocht Goffin effectief zo ver geraken, dan kan hij inderdaad opnieuw vertrokken zijn.
“I am ready for you, US Open.” David zal het zelf wel weten en voelen, want op papier ziet het er allemaal toch iets minder mooi uit. Vooreerst is de US Open niet zíjn tornooi, met twee keer derde ronde als beste resultaat. Twaalf maanden geleden werd hij er zelfs in zijn eerste partij uit gebonjourd door ene Jared Donaldson, toen nummer 122 van de wereld. Vierde en laatste set: 0-6. Maar vooral is er uiteraard het blessureleed en de nasleep daarvan. Te beginnen met die gruwelijke slipper op Roland Garros. Sinds zijn terugkeer, half juli, speelde de Luikse Monegask zeven wedstrijden, waarvan hij er vier verloor. De jongste daarvan twee weken geleden, toen hij in Cincinnati geklopt werd door Nick Kyrgios én een geforceerde linkerknie.
Sparren met Nadal
Dat laatste euvel blijkt ondertussen onder controle. Goffin, in New York onder meer vergezeld van een dokter en Gérald Cordemy, conditietrainer van de academie van Patrick Mouratoglou, stond dinsdag twee uur op de baan met Rafael Nadal. Met een stevige bandage rond de knie weliswaar. Maar iedereen weet dat de Spanjaard niet houdt van half werk en geen sparringpartner duldt op lemen benen. Ondertussen klopte onze landgenoot ook balletjes met onder meer Richard Gasquet en servicebeest Juan Martin Del Potro.
Blijft het feit dat Goffin tot het ras van de diesels behoort, spelers die beter worden naargelang ze meer wed- strijden spelen. Toen hij vorig jaar na die voortijdige uitschakeling in New York in een dipje zat, overwogen Goffin en coach Thierry Van Cleemput om de geplande Aziatische tournee te schrap- pen en een rustperiode in te lassen. Uiteindelijk deden ze net andersom en werkte Goffin in ijltempo nog acht tornooien af. Wat hem uiteindelijk nog een invalbeurt opleverde op de ATP Finals, de vroegere Masters.
“Toch denk ik dat het nu vooral aankomt op vertrouwen”, aldus Johan Van Herck. “Vertrouwen in zijn eigen spel, maar vooral in zijn lichaam dat hem een paar keer in de steek heeft gelaten. David is iemand die het naast zijn techniek moet hebben van beweeglijkheid, van zijn snelle benen. Ik kan me voorstellen dat het niet simpel is om na dat wedervaren van Roland Garros opnieuw zonder schrik achter een bal te stormen. Als hij dat weer kan, volgt de rest snel.”
Johan Van Herck, Davis Cupkapitein “Het komt nu aan op vertrouwen, in zijn eigen spel én in zijn lichaam dat hem een paar keer in de steek heeft gelaten.”