Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kenia onder hoogspanning
Vrees voor geweld omdat Hooggerechtshof verkiezingen laat overdoen
H et Keniaanse Hooggerechtshof heeft vrijdag tot ieders verbazing de presidentsverkiezingen van begin augustus nietig verklaard. Dolgelukkige aanhangers van Raila Odinga, die de verkiezingen verloor, vulden de straten van hoofdstad Nairobi. Maar waarnemers vrezen dat de spanningen in het OostAfrikaanse land hoog zullen oplopen.
Kenia is een baken van stabiliteit in Oost-Afrika. Het is een economische grootmacht in de regio en doet het op democratisch vlak ook pakken beter dan de meeste andere Afrikaanse landen. Maar bij verkiezingen flakkeren spanningen tussen verschillende etnieën en regio’s weleens op in het land met bijna 50 miljoen inwoners. Bij geweld na de stembusgang in 2007 vielen nog meer dan duizend doden. Toen verloor Raila Odinga de kiesstrijd. En het is dezelfde Odinga die het ook nu weer moest afleggen tegen zittend president Uhuru Kenyatta. Odinga kreeg een miljoen stemmen minder achter zijn naam, diende een klacht in en kreeg gisteren gelijk. Het Hooggerechtshof oordeelde dat de kiescommissie er niet in geslaagd is de stembusslag grondwettelijk te laten verlopen. Naar verluidt zou met meer dan een derde van de stembiljetten gesjoemeld zijn. Oproep tot kalmte Of nieuwe verkiezingen binnen de twee maanden realistisch zijn, is nog niet duidelijk. De voorzitter van de kiescommissie weigert af te treden, maar Odinga eist het ontslag en zelfs de vervolging van de leden van de commissie. President Kenyatta verklaarde het niet eens te zijn met de uitspraak van het hof, maar gaat ze naar eigen zeggen wel respecteren. Hij riep de bevolking op kalm te blijven. Die oproep doet hij niet voor niets. Ook Afrika-kenner Kris Berwouts houdt zijn hart vast. Dat de justitie in Kenia bewijst onafhankelijk te zijn van de uitvoerende macht, noemt hij zeer positief. “Maar gezien de ontsporingen in 2007 en de etnische en regionale spanningen die bij verkiezingen altijd spelen, ben ik bezorgd. Kenia is voor de hele regio belangrijk”, zegt hij. Voorlopig braken nog nergens rellen uit, maar voor de verkiezingen waren wel al vier doden gevallen. In Nairobi kwamen gisteren al veel aanhangers van Odinga op straat om de uitspraak te vieren. Blamage voor John Kerry Het oordeel van het Hooggerechtshof is ook een serieuze blamage voor de honderden internationale waarnemers die bij de verkiezingen een oogje in het zeil hielden. Het was de gewezen Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry die het team leidde en nadien officieel verklaarde dat er geen onregelmatigheden waren gebeurd. FARID EL MABROUK