“Geef ons bodycams”

Welles-nietesdiscussie doet vraag opleven, maar politie moet wachten op wettelijk kader

Na de eerste berichtgeving over het incident van vrijdagavond op de Turnhoutsebaan ontstond een wellesnietesspel over wat er al dan niet gebeurd was. “Met bodycams (camera’s op het lichaam,

red.) moeten we dit soort nonsens niet meer ondergaan”, zegt Bart De Wever. Bij de politie van Mechelen kunnen ze ervan meespreken. Die gebruikt de bodycams al zes jaar.

Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) deed voornoemde uitspraak gisterenmiddag in het VTM Nieuws. “Dat politiemensen die hun best doen voor de buurt, leugenaars worden genoemd, vind ik nefast”, voegde hij eraan toe.

Op dat ogenblik woedde al 24 uur een discussie over wat er zich vrijdagavond precies had afgespeeld op de Turnhoutsebaan. Buurtbewoners trokken het feitenrelaas van de politie in twijfel en beweerden dat er geen agenten aangevallen waren. Op verschillende filmpjes van de avond zelf was van dat geweld ook niets te zien. “Die beelden zijn louter een fragment, wellicht van na de kritieke fase”, reageerde de politie.

Nieuwe camerawet

Het getouwtrek bracht ook de vraag naar bodycams terug aan het oppervlak. Binnen het korps klonk al langer de vraag om met die camera’s op het lichaam op pad te kunnen. En alle betrokkenen staan blijkbaar op één lijn. Zowel burgemeester De Wever als de korpsleiding is vragende partij. “Zodra het wettelijk kader er is, zullen we gefaseerd een aantal van onze diensten uitrusten met zo’n bodycam”, zegt politiewoordvoerder Wouter Bruyns. Het fietsteam en de interventieploegen zouden volgens onze informatie het eerst aan bod komen.

Dat wettelijk kader wordt ondertussen al een tijdje geschapen. De nieuwe camerawet werd vorig jaar voorgesteld door minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA). “Vorig jaar is er een akkoord bereikt”, zegt diens woordvoerder Olivier Van Raemdonck. “De laatste aanpassingen worden nu, na de tweede lezing en na passage bij de privacycommissie en de Raad van State, aangebracht.”

Verwacht wordt dat de wet in het voorjaar in het parlement gestemd wordt. “Dan zal het mogelijk zijn om in situaties zoals vrijdag een bodycam te gebruiken”, aldus Van Raemdonck.

Het is in de nieuwe camerawet nog steeds de bedoeling dat men meldt of met een pictogram aan- geeft dat een camera gebruikt wordt. Maar daarvan kan worden afgeweken wanneer er bijvoor- beeld gevaar voor de fysieke integriteit is.

“Objectief, dus een goede zaak”

Bij de Mechelse politie hebben ze al zes jaar bodycams ter beschikking. “Het is geen wonderoplossing, maar we gebruiken ze wel nog geregeld voor interventies waarbij ze een meerwaarde lijken”, zegt woordvoerder Dirk Van de Sande van de politiezone Mechelen-Willebroek. “Onze mensen kunnen ze zelf inschakelen als ze dat noodzakelijk lijkt. Ze worden bijvoorbeeld ingezet als we naar interventies gaan waar we verhitte discussies verwachten. Volgens de huidige camerawet moeten we de betrokkenen ook eerst mondeling waarschuwen vooraleer we beginnen te filmen. Als we de persoon in kennis hebben gesteld, kost het maar een druk op de knop en er wordt gefilmd.”

“De beelden zijn objectief, dat is altijd een goede zaak”, gaat Van de Sande verder. “We zijn er positief over, al is het gebruik geen dagelijkse kost. Ik wil ook benadrukken dat ze niet alleen handig zijn om geweld op politiemensen vast te stellen. Ook als de arrestanten menen dat ze onheus behandeld zijn, kunnen ze een beroep doen op de beelden. Die kunnen helpen om exact na te gaan wat er precies gebeurd is. De bodycam is dus een hulpmiddel voor alle partijen en vermijdt welles-nietesspelletjes.”

OLIVIER VAN RAEMDONCK Woordvoerder minister Jan Jambon (NVA) “De nieuwe camerawet zal het gebruik van bodycams in dergelijke situaties mogelijk maken.”

FOTO RR Een agent met een camera op het lichaam. In Mechelen gebruiken ze dergelijke camera’s al.

FOTO'S RR Omwonenden troepten vrijdagavond samen toen de politie een arrestatie verrichtte. Volgens de agenten zouden bodycams kunnen bewijzen dat ze daarbij werden gehinderd.