Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Primeur: tijdelijke natuur bij bedrijf
Philips Turnhout vormt als eerste in Vlaanderen industriële gronden om tot grasland
Op de Philipssite in Turnhout wordt braakliggende bedrijfsgrond tijdelijk omgevormd tot natuurgebied. Een primeur voor
Vlaanderen.
De verlichtingsfabriek van Philips in Turnhout werd de voorbije jaren sterk afgeslankt. Daardoor liggen aanzienlijke stukken van het bijna twintig hectare grote bedrijventerrein
er vandaag verlaten bij. In afwachting van hernieuwde industriële activiteit krijgt de natuur er nu de kans om zich te ontwikkelen. Niet volgens een strikt afgelijnd groenbeheerplan zoals bij de gemiddelde (doodsaaie) bedrijfstuin, maar in lijn met de historische vegetatie van de Kempen: droge, heischrale graslanden die barstensvol klein leven zitten en die kort worden gehouden door schapen.
In ruil heeft de directie van Philips de garantie gekregen dat de natuur mag worden verwijderd als er straks weer nood is aan nieuwe bedrijfsgrond, want de stukjes grasland zijn en blijven bedrijfsterrein.
Overgewaaid uit Nederland
Die juridische garantie vormt de kern van ‘tijdelijke natuur’, een concept dat is overgewaaid vanuit Nederland. De vergunning die Philips heeft ingediend en die zopas werd goedgekeurd door het Agentschap voor Natuur en Bos, is de allereerste in Vlaanderen.
De verlichtingsfabrikant laat de aanleg en het groenbeheer over aan gespecialiseerde natuurbeheerders. “Dat scheelt in onderhoud”, zegt Inge Bruynooghe van Philips Lighting Turnhout. “Ook ten opzichte van vroeger, want bedrijfsgroen wordt doorgaans veelvuldig gemaaid en behandeld met pesticiden.”
Het is een pervers effect van de natuurwetgeving: bedrijven zijn er als de dood voor dat zeldzame soorten zich vestigen op hun terrein en de toekomstige exploitatie in de weg staan. De juridische garantie voor de tijdelijkheid van de natuur neemt die zorg weg, waardoor grasmaaier en gifspuit aan de kant kunnen blijven.
De graslanden op de Philipssite zullen tweemaal per jaar met schapen worden begraasd. “De schapen brengen in hun vacht zaden van inheemse planten mee”, zegt Peter Claus van studiebureau Corridor. “En die planten lokken weer inheemse dieren en insecten.” Enkele waardevolle soorten die al in Turnhout te vinden zijn: duizendguldenkruid (strikt beschermd), de kleine vuurvlinder en de boomkruiper.
In Vlaanderen ligt er zo’n 17.000 hectare industrie- en bedrijvengebied braak. Natuurpunt, de grootste private natuurbeheerder van Vlaanderen, beheert 22.000 hectare ‘echte’ natuur. Claus: “Om maar te zeggen: tijdelijke natuur kan een zeer mooie aanvulling worden op ons bestaande beleid.”