GP VAN ITALIË Motor laat Vandoorne wéér in de steek

Wat mogelijk het beste weekend uit zijn nog jonge F1carrière had kunnen worden, draaide voor Stoffel Vandoorne uiteindelijk uit op een sof. Nieuwe motorpech zorgde er dat de WestVlaming zo goed als achteraan moest vertrekken en de vruchten van zijn meer dan uitstekende kwalificaties niet kon plukken. Want ook de nieuwe Hondakrachtbron ging in de race in rook op. Lewis Hamilton rukte op naar de leiding in de WKtussenstand dankzij een tweede overwinning op een rij.

Voor het eerst dit seizoen bleek Vandoorne in iedere sessie sneller dan teammaat en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso. Vooral de manier waarop Vandoorne op een doorregende en verraderlijke omloop naar het derde en beslissende kwalificatiegedeelte stormde maakte indruk. Voor een keer had de McLaren-Belg zijn stuurtalent helemaal kunnen laten spreken, want op de natte piste werd het powerdeficit van zijn Hondamotor grotendeels weggevlakt.

Maar al op het einde van de kwalificaties begon de krachtbron van Vandoornes bolide te sputteren. “Jammer dat ik mijn kansen niet kon verdedi- gen, ik hoop maar dat het mijn race niet in gedrang brengt”, stelde de West-Vlaming nog zaterdagavond.

Vergeefse hoop. Eén van de assen van het hybridesysteem bleek defect. Alleen die as vervangen had Vandoorne zijn achtste startplaats kunnen laten behouden, maar dat zag men bij Honda niet zitten. Het hele zwerk – verbrandingsmotor, turbo, hybridesysteem – moest worden vervangen. En dus kon Vandoorne pas van op de voorlaatste startrij aan de Italiaanse Grand Prix beginnen.

Punten gemist

Dat Vandoorne zich weinig van die tegenslag aantrok, spreekt in zijn voordeel. Een sterke start en indrukwekkende openingsronden leken hem de kans te geven toch nog in de punten te finishen. Een kans die helemaal verdween toen ook de nieuwe Honda-motor het begaf. De diepe zucht van Vandoorne sprak boekdelen.

“Ik had hier in de punten kunnen eindigen”, wond de West-Vlaming er weinig doekjes om. “We waren de eerste stint zo lang mogelijk aan het rekken, om dan op nieuwe banden aan het eind voluit te kunnen pushen. Qua persoonlijke prestaties was dit een van mijn beste weekends van het jaar. Eigenlijk gaat het de laatste paar races steeds beter. Het is alleen heel frustrerend dat die goede vorm niet in resultaten kan worden omgezet.”

FOTO AP Stoffel Vandoorne raast over het natte circuit, waarop hij zijn stuurtalent helemaal kan aanspreken.