Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Belgian Lions op zoek naar stunt
De Belgian Lions krijgen deze week drie kansen op zich te plaatsen voor de achtste finales van EK. In de Poule des Doods staan de Lions na één zege en één nederlaag voor een helse klus tegen Rusland, Turkije en Servië .
Winst tegen Groot-Brittannië en een pandoering tegen het Letland van de 2m21 grote NBA-ster Kristaps Porzingis. Dat is het rapport van de Belgian Lions na het openingsweekend. De selectie van bondscoach Eddy Casteels heeft in de Poule des Doods minstens nog één zege nodig om zich te kwalificeren voor de achtste finales.
“En dan wordt het waarschijnlijk nog rekenen”, Sam Van Rossom. “Vooral de zware nederlaag tegen Letland kan ons parten spelen. Maar we geven niet op en zijn mentaal klaar voor de komende drie topaffiches. Te beginnen vandaag tegen Rusland, al verwacht ik dat er dinsdag tegen het gastland Turkije misschien wel de meeste winstkansen liggen.”
Rusland (vandaag) en Servië (donderdag) zijn inderdaad grootmachten in het Europese basketbal. Rusland verloor de voorbije jaren wel wat van zijn glans, miste het WK en de Olympische Spelen, maar kent onder het bewind van de nieuwe voorzitter en ex-NBA ster Andrei Kirilenko een frisse wind. “Twee op twee tegen Servië en gastland Turkije, dan weet je dat je vandaag tegen een gigant aankijkt”, zegt bondscoach Eddy Casteels.
Verdedigend moet het beter
Maar het zal verdedigend heel wat beter moeten. Tegen Groot-Brittannië incasseerden de Lions 90 punten, tegen Letland 92. Van de agressieve defense, het handelsmerk de voorbije jaren onder bondscoach Eddy Casteels, is momenteel geen sprake. De strikte arbitrage is geen voordeel. Maar willen de Belgian Lions een kans maken op een stunt, dan moet verdedigend een stap naar voor worden gezet.
De Belgian Lions ogen mentaal scherp en de sfeer in de selectie is oké. Als vandaag eventueel een nieuwe zware nederlaag wordt geïncasseerd, mogen de kopjes niet naar beneden. Gelukkig is er in dat geval niet veel tijd om te treuren, vermits dinsdag gastland Turkije wacht. Maar als de Belgian Lions vandaag met een stunt tegen Rusland uitpakken, dan nestelen ze zich in een luxesituatie.