Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nu Russische tiener Rublev, daarna mogelijk Nadal
DAVID GOFFIN stoot voor het eerst door naar tweede week
Met een minimum aan energieverlies en een maximum aan recuperatietijd bekampt David Goffin (APT 14) vandaag het Russische tienertalent Andrey Rublev (ATP 53). Omdat zijn tegenstander Gaël Monfils (75, 51) al in de tweede set met een krakende rechterknie had moeten opgeven, moest Goffin in het weekend slechts 75 minuten opdraven. Meteen staat onze landgenoot voor het eerst bij de laatste zestien op de US Open.
Een ronde eerder had David Goffin nog vijf sets en vier uur en twintig minuten nodig gehad om zich voorbij de Argentijn Guido Pella te werken. Tijdens die marathonkamp had Goffin, die op deze US Open steevast een fors verband rond de knie draagt, drie keer medische assistentie (hamstring, knie en heup) nodig gehad aan de linkerkant van zijn lichaam. “Ik weet niet hoe ik met blessures moet spelen”, zo had de 26-jarige Luikenaar nochtans in de aanloop naar de laatste grand slam van het jaar verzucht. Ondertussen is hij die capaciteit volop aan het ontwikkelen. “Het lijkt bizar, maar naarmate de vermoeidheid toeneemt, voel ik de blessures minder.”
De bijkomende rust door het vroegtijdige forfait van Monfils blijft meer dan welkom, ook al omdat Goffins voorbereiding zwaar gehinderd werd door blessures. Op Roland Garros verzwikte hij zijn enkel, wat de hele zomercampagne vergalde. Om op alles te voorzien te zijn, liet Goffin zelfs zijn dokter overvliegen naar New York.
Tegen Rublev ligt voor de Luikenaar de inzet hoog. Hij bereikt voor het eerst de tweede week van de US Open, maar kan nog veel meer oogsten. Tegenstander in die kwartfinale zou het eerste reekshoofd Rafael Nadal moeten worden. Beide heren kozen eind augustus het Arthur Ashe-stadion uit voor een oefendrafje. Bovendien komt een plek bij de eerste tien op de mondiale ranking weer in zicht.
Schaduwfavoriet
Goffins opponent Andrej Rublev kende tot nu toe een vlotter parcours dan Goffin. De 19-jarige Moskoviet liet tot nu toe slechts één set liggen en verraste vooral met winst tegen het zevende reekshoofd Grigor Dimitrov.
Goffin onthield met graagte de lessen van zijn kamp tegen Monfils. “Ik speelde behoorlijk agressief, nam de bal vroeg en speelde uitstekend. Op die manier moet ik het ook tegen Rublev aanpakken, door hem te laten lopen. Andersom – als hij me de hoeken instuurt en met zijn forse forehand uithaalt – wordt het een stuk moeilijker.”
De 1m88 grote Rublev, samen met de Canadees Denis Shapovalov de enige overgebleven tiener, zou wel eens een naam voor de toekomst kunnen worden. Begin augustus haalde hij in Kroatië zijn eerste tornooi binnen. Drie jaar geleden won hij de wereldtitel bij de juniores. Als tiener oogt zijn grandslampalmares met een tweede ronde in Wimbledon en de Australian Open onvermijdelijk een stuk bescheidener dan het cv van Goffin. De Belg mag dus volop hopen op een duel met Nadal.