Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Smartphonebende opgepakt op Laundry Day
Roemeense daders eerder al gearresteerd in Ierland, Duitsland, Zwitserland en Nederland
Drie Roemenen zonder adres in ons land zijn afgelopen weekend opgepakt omdat ze systematisch het terrein van Laundry Day, op Linkeroever, afschuimden om smartphones te stelen. De mannen waren eerder al opgepakt in Ierland, Duitsland, Zwitserland en Nederland voor dezelfde feiten.
Het is een regelrechte plaag: dieven die in groep naar grote festivals trekken om er nietsvermoedende feestvierders te beroven van hun smartphones. Meestal vlak nadat hun slachtoffers een selfie hadden gemaakt, zodat de daders perfect wisten waar de eigenaars hun toestellen had gestopt.
Onder andere op Tomorrowland in Boom maakten tientallen mensen melding van de diefstal van hun, vaak peperdure, smartphone. In het verleden liepen al meerdere Oost-Europeanen tegen de lamp. Drie Roemenen zonder adres in ons land die het festival Laundry Day op de Antwerpse Linkeroever hadden uitgekozen als ‘speelterrein’, ondergingen afgelopen weekend hetzelfde lot. Ze werden op heterdaad betrapt door de cel gauwdieven van de Antwerpse politie.
“Omdat het fenomeen de laatste jaren zo hardnekkig was geworden, wilden we tijdens Laundry Day proactief optreden”, zegt politiewoordvoerder Wouter Bruyns. “Ons team hield het terrein de hele dag in de gaten. In de loop van de festivaldag kwam een groep van drie gauwdieven in beeld. Onze speurders hebben hen opgespoord en lange tijd geschaduwd. Rond 21u konden ze een van de daders op heterdaad betrappen terwijl hij een smartphone wilde stelen. Het slachtoffer was een festivalganger die nietsvermoedend voor een van de podia stond.”
Recidivisten
De drie verdachten werden gearresteerd en bleken in het bezit van nog vier andere gestolen smartphones. Ze werden voor de onderzoeksrechter geleid en aangehouden. Ze bleken lang niet aan hun proefstuk toe. “Ze zijn bekend via informatie van de internationale onderzoeksorganisatie Europol”, aldus Wouter Bruyns. “Ze werden in het verleden al gearresteerd in Ierland, Duitsland, Zwitserland en Nederland voor dezelfde feiten.”
Vermoedelijk omdat het vervolgingsbeleid in de verschillende landen sterk verschilt wat gauwdiefstallen betreft, kwamen de mannen telkens weer op vrije voeten. En zo belandden ze ook op Linkeroever. Of de mannen ook in aanmerking komen voor diefstallen op dancefestival Tomorrowland, is voorlopig onduidelijk. Mogelijk brengt het verdere onderzoek, dat nog in zijn kinderschoenen staat, daar meer duidelijkheid over.
“Veel vermeden”
“Het valt op te merken dat er met op andere festivals soms honderden aangiften worden gedaan van gauwdiefstallen”, aldus Bruyns. “Bij ons in Antwerpen wordt er ook vaak aangifte gedaan van diefstallen op festivals buiten onze zone. Ik denk dus dat we ervan mogen uitgaan dat deze arrestaties op Laundry Day een aanzienlijk aantal slachtoffers hebben kunnen voorkomen.”