Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Pas met ons kan links de N-VA-meerderheid breken”
Peter Mertens en zijn partij starten campagne met enquête onder 10.000 Antwerpenaren
De PVDA gaat eerst aan de Antwerpenaren zelf vragen wat zij het liefste willen. Pas daarna komt het programma waarmee ze naar de kiezer stapt op 14 oktober 2018. “We doen het omgekeerde van het Antwerpse stadsbestuur: dat beslist eerst en communiceert dan pas”, zegt voorzitter Peter Mertens.
De N-VA trapte zondag op Linkeroever al het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen af. Linkse tegenpool PVDA draalt evenmin en deed het maandag.
Het begint met een enquête onder de Antwerpenaren.
Peter Mertens: ‘De grote bevraging’, zoals wij ze noemen. We willen in dialoog gaan met minstens 10.000 Antwerpenaren. Bedoeling is elke keer een diepgaand gesprek te voeren, van een kwartier tot een halfuur. Het begint met een onbevangen, open vraag: “Wat zou jij in de eerste plaats aanpakken als burgemeester?” Vervolgens hebben we een tiental thema’s geselecteerd – diversiteit, wonen zorg, graaicultuur... – waar we telkens vier stellingen bij geven. Eén stelling moeten ze aanstippen.
Het zijn telkens vier positieve, bij de PVDA passende stellingen. Dat wordt lastig.
We werken samen met wetenschappers. Zij hebben ons aangeraden om niet te werken met rangordes of punten, maar om telkens maar één stelling te laten kiezen. Mensen kunnen ook zelf nog een vijfde, eigen stelling toevoegen. Elke Antwerpenaar kan de vragen ook digitaal beantwoorden via onze website pvda.be.
Maar jullie gaan toch nooit keuzes maken die tegen de ziel van de partij ingaan?
Nee, maar we hebben gemerkt bij vorige bevragingen, in 2006 en 2012, dat mensen onverwachte accenten kunnen leggen en daar houden we wel degelijk rekening mee. In 2012 bijvoorbeeld kwam de wooncrisis, het gebrek aan betaalbare woningen, scherp naar voren. Dat hadden we niet verwacht, maar we hebben er dan zwaar op ingezet en we hebben toen 8,3% van de stemmen gehaald. Er kunnen altijd verborgen problemen naar boven komen. We kunnen ook iets leren over onze sterke en zwakke punten. Zo zijn wij ervoor om de hoogste lonen bij gespecialiseerde ZNA-artsen of bij managers van gemeentelijke bedrijven af te toppen, maar willen de mensen dat ook?
Wat doen jullie dan met de resultaten?
Daar kunnen we actiepunten uit puren. Zoals rond het asbeststort in Sint-Niklaas. Met onze campagne hebben we verkregen dat het gesloten zal worden. Zulke initiatieven willen we ook in Antwerpen nemen. Trouwens, bij een enquête van twee jaar geleden bleek dat 70% van de Antwerpenaren positief staat tegenover diversiteit. Dat had ook niemand verwacht.
Het wordt een hele klus.
Ja, vrijwilligers zullen echt van deur tot deur gaan in de wijken. We streven naar een werking zoals die van Bernie Sanders in Amerika, sterk lokaal uitgebouwd met de inzet van vrijwilligers.
Jullie pakken liever niet uit met een ideologisch verhaal, dat mensen misschien afschrikt, maar wel met actiepunten die sympathiek overkomen. Zoals het asbeststort of een bus naar Nederland voor goedkope medicamenten. Of de enquête.
Maar die zaken zitten in ons DNA. De mensen bevragen en naar hen luisteren, dat is ons ideologisch verhaal. Ook ons verzet tegen de Turteltaks en onze geneesmiddelencampagne kwamen vanuit dat bevragende. What you see
is what you get bij de PVDA.
De partij wordt bestempeld als communistisch, neocommunistisch, marxistisch, extreemlinks... Wat zegt u zelf?
Wij noemen ons marxistisch of neomarxistisch.
En authentiek links.
Niet communistisch?
Ach, men heeft wat moeite om ons te plaatsen, of men probeert ons te linken aan een verleden waar wij niks mee te maken hebben. Ik noem mij hedendaags marxist. Een echte socialist ook.
What’s in a name? Het establishment weet niet goed wat het met ons moet aanvangen. Dat zie je ook met nieuwe, succesrijke bewegingen zoals Podemos in Spanje.
Jullie willen in Vlaanderen voet aan de grond krijgen. Ja. Op heel wat plaatsen staan nieuwe afdelingen te popelen om voor het eerst op te komen. Zoals in Turnhout, Geel, Mechelen, Boom, Brasschaat en Mortsel, om maar die te noemen. Maar dan moet je wel eerst handtekeningen verzamelen. In Turnhout bijvoorbeeld heb je er een duizendtal nodig. Daarvoor zullen onze vrijwilligers op pad gaan. Ze kunnen dan gelijk ook de enquête presenteren.
In Edegem gaan jullie samen met het lokale d!Em, een afsplitsing van de sp.a die 1,5% van de stemmen had.
Wij staan overal open voor samenwerking met lokale, sociale bewegingen. Het gaat ons daarbij niet in de eerste plaats om meer stemmen. We zoeken de kracht van een ontstaan vanuit de basis.
grassrootsbeweging,
In Antwerpen willen Groen en sp.a voorlopig niet horen van samenwerking met jullie.
Dat zal nog moeten blijken. We hebben een aanbod gedaan. Wij willen graag met hen samen in kartel een alternatief vormen voor het huidige bestuur. Ik heb nog enige hoop dat ze tot een realistische conclusie komen.
Hebben ze jullie wel nodig als je CD&V meetelt?
Als ik mij niet vergis en als ze de cijfers van de laatste enquête nog eens goed bekijken, hebben ze pas met ons een echte mogelijkheid om de meerderheid te breken. Maar dat moeten ze zelf maar nagaan. Na de verkiezingen is samenwerking ook nog mogelijk. Kijk naar de districtsraad in Borgerhout. Daar haalden we 18% van de stemmen en besturen we mee. Het belangrijkste is dat we de N-VA-meerderheid breken.