Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De traditionele auto sterft een ‘snelle’ dood
Na Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk wil ook China een verbod op benzine en dieselwagens
Na Frankrijk en GrootBrittannië kust nu ook China de verbrandingsmotor vaarwel. En dat gaat meteen om een pak auto’s: China is in zijn eentje goed voor één derde van de wereldwijde productie.
Frankrijk en Groot-Brittannië verbieden benzine- en dieselwagens vanaf 2040, maar een concrete datum heeft China nog niet. De regering heeft “relevant onderzoek” opgestart, zei Xin Guobin, de viceminister voor Industrie.
Over de beweegredenen van het verbod is China minder vaag. “Deze maatregelen geven een momentum aan de ontwikkeling van de Chinese auto-industrie”, voorspelt Xin. Dat ook het milieu erbij gebaat is, is mooi meegenomen.
China is vandaag een van de voorlopers op het gebied van elektrische auto’s. De Volksrepubliek is wereldwijd de grootste markt voor elektrische wagens. Opvallend is dat die vooral van eigen makelij zijn. Ter illustratie: het Chinese BYD verkocht in de eerste zeven maanden van het jaar 46.855 exemplaren, het eveneens Chinese BAIC 36.084. General Motors verkocht er amper 738.
Ook in batterijen voor elektrische wagens is China een koploper. Het land is goed voor 55% van de batterijenproductie.
“Nu bevoorraden die autoproducenten vooral de eigen markt. Maar zodra die verzadigd is, zullen ze hun pijlen richten op de rest van de wereld”, zegt Tony Verhelle, hoofdredacteur van Autogids. “Als de Duitsers niet oppassen, worden ze langs rechts voorbijgestoken.”
Of het Chinese verbod ook het einde van de verbrandingsmotor versnelt, hangt af van de timing. Volgens Chery Automobile zal het verbod er waarschijnlijk pas na 2040 komen, om de markt tijd te geven om zich voor te bereiden. Maar tegen dan is zo’n verbod misschien al niet meer nodig. De Nederlandse bank ING voorspelde onlangs in een rapport dat tegen 2035 alle nieuwe auto’s in Europa elektrisch zullen zijn, omdat ze veel goedkoper zullen worden dan benzine- of dieselwagens.
“We denken dat 2035 haalbaar is”, zegt Max Erich, coauteur van het rapport. “Maar dan moet er wel het een en ander gebeuren. Er zijn meer en snellere laadpalen nodig. En ook in de mijnbouw zijn investeringen nodig.” Door de sterke vraag naar batterijen is de prijs van lithium in minder dan twee jaar verdubbeld.
Andere rapporten voorspellen een langzamere elektrificatie van het wagenpark. Maar hoe dan ook wordt het voor de Europese autobouwers een uitdaging. “Europese producenten hebben lang getwijfeld”, zegt Erich. “Nu proberen ze wel een inhaalslag te maken, maar de belangrijkste en duurste component, de batterij, moeten ze aankopen. Dat is omzet die naar Azië gaat.”
Reisje naar Ibiza
Ook Mark Pecqueur, docent autotechnologie aan de hogeschool Thomas More, voorspelt dat de Europese autobouwers het warm zullen krijgen. Maar voor hem komt het gevaar uit een andere hoek. “We denken nog steeds dat wij die auto zullen kopen. Maar met de zelfrijdende auto’s zal dat niet langer het geval zijn. Het zal onze mobiliteitsprovider zijn die de wagen koopt.”
Pecqueur maakt de vergelijking met een reisje naar Ibiza. “U kiest de luchtvaartmaatschappij en de klasse: economy, business of first. Maar niet of u pakweg met een Airbus vliegt. Zo zal het ook zijn met de zelfrijdende auto. Met een app roept u een auto op, net zoals u een taxi oproept. Maar dan zonder chauffeur. Dan doet het er niet toe of dat een Skoda of Mercedes is.”
Die auto zullen we niet meer zelf bezitten, voorspelt Pecqueur, maar die zal eigendom
zijn van een mobiliteitsprovider. Dat laat toe om de auto’s veel efficiënter te benutten. “Van alle verkochte auto’s rijden er op het drukste moment van de dag maar 8% rond. In plaats van de 5,5 miljoen auto’s in ons land zullen dan 600.000 auto’s volstaan.”
En dan is een merk niet meer belangrijk. De mobiliteitsprovider zal eerder voor een goedkope, maar degelijke Chinese wagen kiezen. Ook in elektrische bussen zijn de Chinezen vandaag immers al wereldleiders. “De Europese auto-industrie, met zijn sterke merkenpolitiek, zal het moeilijk krijgen. Ook al omdat de Europese industrie veel te laat is met de zelfrijdende auto’s. We onderschatten hoe verwoestend de impact van de zelfrijdende auto zal zijn.”