Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Diversiteit in aula? Dan ook op kot”
Rector KU Leuven pleit voor minder studentenkamers exclusief voor meisjes of jongens
Als het van KU Leuvenrector Luc Sels afhangt, gaat het aantal studentenhuizen waar jongens en meisjes niet mogen samenwonen drastisch omlaag. In de andere universiteitssteden zoals Antwerpen verdwenen die jaren geleden al, maar Leuven telt er nog bijna duizend.
In Leuven bepalen kotbazen nog steeds zelf of ze hun kamers aan jongens of meisjes verhuren. Illegaal, want onderscheid op basis van geslacht is wettelijk verboden. Toch telt de studentenstad nog 929 aparte jongens- en meisjeskamers. Een fenomeen dat de andere Vlaamse universiteiten al jaren geleden zagen verdwijnen. “Dat is niet meer van deze tijd”, klinkt het bij de dienst Wonen in Gent. “Onaanvaardbaar”, zeggen ze bij BR(ik, het platform voor Nederlandstalig hoger onderwijs in Brussel.
“Koten of studentenhuizen openstellen voor alleen jongens of meisjes kan inderdaad niet door de beugel”, zegt Annelies D’Espallier, ombudsvrouw gender bij de Vlaamse overheid. “Er zijn uitzonderingen, zoals geloofsovertuiging. Maar zoals gewone inwoners niet geweigerd mogen worden voor een huurkamer voor hun geslacht, mag dat bij studenten ook niet.” Zo stapte in 2014 een man naar de rechtbank omdat hij geen studentenkamer mocht huren in een residentie voor meisjes. De rechter gaf hem gelijk. “Tot zware straffen is het nog niet moeten komen”, zegt D’Espallier. “Als we kotbazen op de regels wijzen, passen ze meestal hun beleid aan. Maar bij klachten gaan we direct over tot actie.”
Voorgangers grepen niet in
Luc Sels, sinds 1 augustus de nieuwe rector KU Leuven, schrikt van het aantal gender-aparte koten in zijn stad. “Er zijn 42.000 koten in Leuven, het gaat dus om een kleine minderheid”, zegt hij. “Maar bijna duizend zijn er te veel. Bij mijn voorgangers heeft dit dossier ook al op tafel gelegen, maar zij kozen om niet in te grijpen. De KU Leuven heeft natuurlijk haar katholieke wortels en vaak zitten ouders er ook voor iets tussen. Klassieke gezinnen zien hun zoon bijvoorbeeld graag in een residentie voor jongens, en een allochtone vader zal zijn dochter niet gauw naar een gemengd pand sturen. Die culturele tradities breek je niet zomaar en moet je respecteren.”
Opvallend is dat meer dan 400 gescheiden koten verhuurd worden door de KU Leuven. “Dat mogen we niet stimuleren”, zegt Sels. “In onze aula’s pleiten we voor diversiteit en gelijkheid, dan moeten we in onze koten hetzelfde doen. Komende weken bekijken we hoe we dat aanpakken.”
DENNIS VAN GOETHEM