Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ons doel: alle kinderen een fiets!”
Antwerps fietsdeelsysteem voor kinderen breidt uit naar Luchtbal
De derde uitleenplek van A’pen op Wieltjes opende woensdag in de Columbiastraat op de Luchtbal. Momenteel gebruiken al 180 gezinnen in DeurneNoord en AntwerpenNoord dit deelsysteem voor kinderfietsen.
Een nieuwe kinderfiets kost een aardige duit en kinderen groeien er snel weer uit. Resultaat: veel kinderen hebben geen fiets. Daar wil A’pen op Wieltjes verandering in brengen. “Wij stelden vast dat veel kinderen op school letterlijk niet meer meekunnen omdat ze geen fiets hebben”, vertelt Liesbet Veulemans van Vormingplus. “Dus besloten we om ook mensen met een laag inkomen aan kinderfietsen te helpen. In 2015 startten we met de steun van de stad Antwerpen het project A’pen op Wieltjes op in Deurne-Noord, vorig jaar gevolgd door een tweede locatie in Antwerpen-Noord.
Schot in de roos
Het principe is eenvoudig: kinderfietsen die ongebruikt stof staan te vergaren, kunnen hier worden gedoneerd. Vrijwilligers brengen die helemaal in orde. Ouders kunnen een fiets uitlenen voor een bepaalde periode, mits betaling van een waarborg en een jaarlijks lidgeld. Voor de eerste fiets bedraagt dat 24 euro, maar mensen met een beperkt budget betalen slechts de helft. En je kunt de fiets steeds komen ruilen voor een groter exemplaar. Dit systeem geldt voor kinderen tot twaalf jaar.
Het originele deelsysteem blijkt een schot in de roos te zijn, want intussen zijn er 220 fietsen in gebruik door ongeveer 180 gezinnen. “De meesten betalen het verminderde tarief, dus bereiken we onze doelgroep”, beseft Veulemans. “En er zijn ook ouders die het systeem gebruiken uit milieuoverwegingen.”
Woensdag ging de derde locatie open, waar ouders de kinderfietsen kunnen uitlenen, in de Columbiastraat op de Luchtbal. “Elke eerste woensdag van de maand kunnen mensen hier terecht”, zegt Hamza Kamel van stad Antwerpen, die de uitleenplek zal openhouden. “Wij hebben al een dertigtal fietsen ter beschikking, ingezameld door giften.”
“Geen zijwieltjes meer”
Op de openingsdag was er alvast veel interesse bij de buurtbewoners. “De fiets van mijn achtjarige zoon Zion is te klein voor hem geworden”, vertelt Jeluma Joel. “Ik vind dit een prima systeem, zeker omdat hij nog gaat groeien en ik
zo niet telkens een nieuwe fiets moet kopen.”
Ook Zions tweejarige nichtjes Leonie en Cleantha proberen enthousiast een fietsje, al zijn ze nog net iets te klein. En hun leeftijdsgenootje Ajaan komt met zijn mama kijken naar een echte fiets zonder zijwieltjes. “Ook mijn fiets is te klein”, voegt de elfjarige Firdaous Nahimi toe, die met vriendinnetjes een kijkje komt nemen. “Het zou leuk zijn als mijn mama hier een fiets voor mij zou vinden.” “En misschien komen wij hier wel werken”, zeggen Victor en Soulaimane, voetballertjes bij City Pirates. “Wij hebben net leren sleutelen aan fietsen om bij verplaatsingen van de Pirates een fiets ter beschikking te hebben. Wie weet kunnen wij de mensen van A’pen op Wieltjes ook wel een handje helpen...”