Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onze campagne is nu al straffer dan die van 2015”
‘Ancien’ Ruben Bemelmans snakt naar tweede finale in landencompetitie
Een ticket voor de finale van de Davis Cup. Dat is de komende drie dagen de inzet van het duel tussen België en Australie in het Brusselse Paleis 12. “De honger om, net als twee jaar geleden in die eindstrijd te staan, is enorm groot”, zegt Ruben Bemelmans.
Bemelmans is met zijn 29 intussen al een routinier in het Belgische team. Zijn debuut maakte hij in 2008 in Tsjechië. Intussen zit hij al aan achttien Davis Cup-duels, waarin hij 25 keer in actie kwam.
“Ik kom altijd graag naar de Davis Cup”, zegt de Limburger (ATP 92). “De sfeer is super, de verzorging top. Ik vind het een van de leukste weken van het seizoen. Maar het zijn ook vermoeiende weken. De Davis Cup slorpt veel energie op, maar door de jaren heen heb ik daar altijd beter leren mee omgaan.”
Twee jaar geleden bereikte België de finale, waarin het onderuitging tegen het Groot-Brittannië van de oppermachtige Andy Murray. “Die finale in Gent, voor zoveel volk, zullen we nooit vergeten. De honger om nog eens in die eindstrijd te geraken is enorm groot. Weet je, onze campagne van dit jaar is nu al straffer dan die van 2015. Toen hadden we geluk met afzeggingen. Zwitserland speelde zonder Federer en Wawrinka, Canada zonder Raonic. Dit seizoen hebben we echt knappe resultaten geboekt. We gingen met 1-4 winnen in Duitsland, dat op zijn sterkst stond. En zonder Goffin dan nog.”
Goffin
Goffin. De naam is gevallen. Speelt hij of speelt hij niet: that’s the question. De medische staf is al de hele week intensief bezig met onze nummer één die op de US Open een knieblessure opliep. Vandaag wordt de knoop doorgehakt.
“Met of zonder David, dat is natuurlijk een wereld van verschil”, beseft Bemelmans. “Hij is onze beste speler. Als hij niet fit raakt, wordt onze opdracht een pak moeilijker. Maar moeilijk gaat ook. Kijk maar naar onze zege tegen de Duitsers. Maar als ik mag kiezen, dan toch liever met David.”
In dat geval zal Bemelmans wellicht niet in het enkelspel worden ingezet. Maar dat stoort hem niet. “Alleen het ploegbelang telt”, zegt Bemelmans, die zich heeft ontpopt als de vaste dubbelspeler in het Belgische team. Al moet hij het deze week wel stellen zonder zijn maatje Joris De Loore, die zich op training aan de knie blesseerde. “Heel jammer. Voor mij, voor het team, maar vooral voor Joris, die erg goed op dreef was. Met wie ik nu zal dubbelen? Geen idee, die keuze ligt bij de kapitein.”
Trage gravel
Bemelmans kende een heel sterk grasseizoen, waarin hij onder andere de derde ronde op Wimbledon haalde, maar had dan moeite met de overgang naar hardcourt. En nu volgt weer een omschakeling naar gravel. Heel trage gravel, dan nog. “Niet meteen mijn favoriete ondergrond, maar ook hier staat het teambelang voorop. Wij hebben deze ondergrond gevraagd. Logisch, want tegen Kyrgios voor hardcourt kiezen zou niet echt slim zijn geweest.”
Ruben Bemelmans “Als David Goffin niet fit raakt, wordt onze opdracht een pak moeilijker. Maar moeilijk gaat ook.”