“Therapie van de toekomst”

Biologische geneesmiddelen werken heel doelgericht op een specifiek probleem in het lichaam, zonder schade toe te brengen aan wat gezond is. “De therapie van de toekomst”, zegt de farmakoepel.

“Ons land is een wereldleider in farmaceutische innovatie”, zegt Stefaan Fiers van koepelorganisatie Pharma.be. “Dat wil niet zeggen dat chemische geneesmiddelen verdwijnen. Biologische medicijnen zijn complementair en vooral gericht op vergevorderde of levensbedreigende ziektes.” Groot voordeel is dat biologische geneesmiddelen heel doelgericht werken, en het gezonde gezond laten. Dat in tegenstelling tot klassieke chemotherapie, die de groei van alle cellen remt, waardoor bijvoorbeeld het haar van de patiënt uitvalt. Wanneer het patent van een bioorigineel geneesmiddel vervalt, dan kunnen er biosimilaire middelen op de markt komen, maar door de complexe structuur is ‘namaak’ veel moeilijker dan bij de klassieke geneesmiddelen. “Het voorschrijven en terugbetalen van zulke ‘witte producten’ gebeurt nog veel te weinig”, vindt N-VA-Kamerlid Yoleen Van Camp, die cijfers opvroeg bij minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld). “In 2015 ging het om amper 6%, al wordt vermoed dat het percentage sindsdien wat is toegenomen. Door meer in te zetten op die biosimilaire medicatie, zouden we miljoenen euro kunnen vrijmaken.” De meest gebruikte biologische geneesmiddelen in ons land zijn Xgeva, een middel bij prostaatkanker, en de bloedverdunners Clexane, Fraxiparine en Fraxodi. Voorts zijn er Prolia, bij osteoporose, en Novorapid, insulines bij suikerziekte.

Cellen strippen

“Terwijl de biologische geneesmiddelen in opmars zijn, wordt volop gewerkt aan ATMP, Advanced Therapy Medicinal Products”, zegt Stefaan Fiers. “Dat zijn geneesmiddelen op basis van cellen, genen en weefsels. Dat houdt in dat je bij een ziek persoon bijvoorbeeld een cel wegneemt, die stript van haar kenmerken en nieuwe kenmerken injecteert. De eerste studies daarrond lopen in ons land. Ze zijn vooral veelbelovend voor de behandeling van kanker.”