Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Meer wijkagenten en kantoren”
Kris Peeters (CD&V) wil veiligheidsbeleid omgooien: etnisch profileren tegengaan en politiekantoren moeten ’s nachts weer open
Kris Peeters, in Antwerpen voor CD&V kandidaat-burgemeester bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018, kraakt in een gesprek met uw krant het politiebeleid van zijn politieke rivaal Bart De Wever (N-VA). “Ik wil meer wijkagenten en er moeten ’s nachts weer kantoren open. Als uw handtas wordt gestolen, moet u dat dáár kunnen aangeven. Als u daarvoor moet bellen en op een keuzemenu terechtkomt, is de kans groot dat u het opgeeft en de diefstal niet meldt.”
Kris Peeters, bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen lijsttrekker van CD&V in Antwerpen, heeft zijn veiligheidsprogramma klaar. Peeters pleit voor meer wijkagenten in Antwerpen en politiekantoren die ’s nachts hun deuren weer openen. Hij haalt het politiekorps van Mechels burgemeester Bart Somers (Open Vld) als grote voorbeeld aan en zet zich af tegen Bart De Wever (NVA). “Het is jammer dat de Antwerpse burgemeester na de recente incidenten niet in dialoog is gegaan met de inwoners van Borgerhout.”
Uw partij heeft een eerste beleidsnota klaar voor veiligheid in Antwerpen. Daarin pleit CD&V voor een ‘alert’ bestuur. Wat bedoelt u daarmee? Kris Peeters: Alert bestuur betekent dat het onze prioriteit is om misdaden en onveiligheid te voorkomen. Preventie is het startpunt. Repressie is het slotstuk. We willen criminele feiten hard aanpakken. Maar we gaan in tegen de term ‘gewapend bestuur’ (wanneer een gemeentebestuur en de politie kunnen optreden nog voor er criminele daden zijn gepleegd, bijvoorbeeld door geradicaliseerde jongeren te schaduwen, red.) die de huidige burgemeester van Antwerpen naar voren schuift.
Wat wilt u dan concreet doen om de criminaliteit in Antwerpen te verlagen? Om te beginnen willen we meer wijkagenten inzetten. Wijkagenten worden vandaag in Antwerpen onvoldoende als prioriteit beschouwd. Een wijkagent is nochtans van onschatbare waarde. Hij weet waar er mogelijke problemen zijn en heeft voeling met bewoners van een buurt. De wijkagent moet in de eerste plaats een vriend zijn van de mensen. Als iemand een probleem heeft, moet hij bij de wijkagent terechtkunnen. We vinden ook dat meer politiekantoren ’s nachts open moeten zijn. Het huidige bestuur heeft de meeste kantoren ’s nachts gesloten. Sinds die sluiting is het aantal meldingen van criminaliteit gedaald. Die daling is begrijpelijk. Als uw handtas bijvoorbeeld wordt gestolen, moet u dat kunnen aangeven in het politiekantoor. Als u daarvoor moet bellen en op een keuzemenu terechtkomt, is de kans groot dat die persoon het opgeeft en de diefstal niet meldt. Dat moeten we vermijden. Welke kantoren in Antwerpen we ’s nachts weer willen openen, beslissen we later.
Heel wat mensen uit bijvoorbeeld Borgerhout hebben niet veel vertrouwen in de politie. Deze maand werden er op de Turnhoutsebaan nog agenten aangevallen door omstanders. Wie geen respect heeft voor de politie, moet daarvoor worden gestraft. Maar we moeten investeren in een beter contact tussen de politie en de burger. Er moet bijvoorbeeld opnieuw meer worden ingezet op bemiddelingsteams. Die teams bestaan uit politieagenten die langsgaan bij mensen thuis, bijvoorbeeld bij jongeren die het risico lopen om te radicaliseren. De agenten kunnen dan in gesprek gaan met de jongeren en hun families, om zo een vertrouwensband op te bouwen. De bemiddelingsteams zijn de laatste jaren afgebouwd. Dat beleid moeten we omkeren.
Uw partij maakt al jaren deel uit van het Antwerpse stadsbestuur. Ja, en ik neem daar de volle verantwoordelijkheid voor. Ik ga op dit vlak niemand met de vinger wijzen. Maar we worden nu geconfronteerd met problemen in onder meer Borgerhout. De vraag is dus vooral wat we daar in de toekomst aan gaan doen.
In een interview met deze krant zei burgemeester Bart De Wever vorige week: “Kijk naar de foto’s van de daders in Barcelona. Op de Turnhoutsebaan kom je gemakkelijk mannen van dat type tegen.” Toen ik dat las, heb ik mijn wenkbrauwen toch even gefronst. Het kan echt niet dat een burgemeester zulke uitspraken doet. Dat is niet wijs en werkt contraproductief. Sommige bevolkingsgroepen kunnen zich hierdoor geviseerd voelen en zich afwenden van de Antwerpse samenleving. Het heeft nochtans geen enkele zin om gemeenschappen met de vinger te wijzen. Ik vind het overigens erg jammer dat de Antwerpse burgemeester na de recente incidenten niet in dialoog is gegaan met de inwoners van Borgerhout. Borgerhout is trouwens niet eens het gebied waar de meeste criminaliteit is. In het district Antwerpen waren er vorig jaar 140 criminele feiten per duizend inwoners. In Borgerhout waren dat 59 criminele feiten per duizend inwoners.
Veel Antwerpenaren van allochtone afkomst voelen zich geviseerd, bijvoorbeeld omdat ze door de politie vaker worden gecontroleerd dan hun autochtone stadsgenoten. Vandaag worden mensen van bepaalde gemeenschappen te pas en te onpas door agenten gevraagd om hun identiteitskaart te laten zien. Zeker bij jonge mensen wekt dat veel frustraties op. Ik wil daarom het Mechelse voorbeeld volgen. In Mechelen hebben de politie en burgemeester Bart Somers een beleid ontwikkeld waarbij de politie zich niet meer laat leiden door de etniciteit van een persoon om hem te controleren of niet. Als Mechelen dat kan, moet Antwerpen dat ook kunnen.
De Mechelse politie vertelt er altijd bij waarom iemand wordt gecontroleerd. Ook dat principe moet in Antwerpen worden toegepast. Een agent kan dan bijvoorbeeld zeggen dat hij uw identiteitskaart wil zien omdat u een blauwe jas aan heeft en er in de buurt net een dief met een blauwe jas is gesignaleerd. Dat is een heel andere benadering dan tegen iemand zeggen: “Geef uw pas eens.”
De Mechelse politie gebruikt ook bodycams, zodat agenten kunnen filmen wat er gebeurt. Moet Antwerpen dat ook invoeren? Ja, maar onder de juiste voorwaarden en mits de nodige omkadering. Dat is niet alleen in het belang van wie wordt gefilmd, maar ook in het belang van de agenten zelf. Het is geen zaligmakende oplossing, maar ze kan wel een onderdeel vormen van een versterking van het politiewerk.
De stad is in haar eentje niet machtig genoeg om alle criminaliteit te bannen. Neen. De Antwerpse burgemeester wil bijvoorbeeld zelf beslissen over telefoontaps, maar dat moet voor ons behoren tot een gerechtelijk onderzoek. We kiezen voor een andere aanpak. Daarom pleiten we, bijvoorbeeld voor de bestrijding van criminaliteit, voor de oprichting van een onafhankelijke instantie van de federale overheid, die gemeentebesturen advies geeft bij het verlenen van vergunningen of subsidies. Minister van Justitie en partijgenoot Koen Geens is bezig met de voorbereidingen. In Nederland bestaat zoiets al. De drugscriminaliteit wordt er aangepakt vanuit de administratie. De instantie die we naar Nederlands voorbeeld willen oprichten, zal uit magistraten bestaan. Zij moeten informatie opvragen bij andere instituten zoals de Rijksdienst voor Sociale Zekerheid en de Staatsveiligheid. Op basis van de informatie die de overheidsinstantie aan de stad doorgeeft, kan het stadsbestuur beslissen om de vergunning te le- veren of niet. Zo ontnemen we criminele organisaties een lokale voedingsbodem.
U zou ook de gemeenschappen zelf bij uw beleid kunnen betrekken. Dat gaan we doen. En we willen er ook meer financiële middelen voor uittrekken. Organisaties die netwerkvorming tussen lokale spelers bevorderen, bijvoorbeeld tussen scholen, VDAB, OCMW, politie en parket, moeten daar meer steun voor krijgen. Ik denk bijvoorbeeld aan Arktos, een Vlaams expertisecentrum voor kinderen en jongeren van 6 tot 25 jaar. Arktos heeft het project Connect uit de grond gestampt, waarbij interventieteams in actie komen als schoolgaande jongeren groot risicogedrag vertonen en de draagkracht van de school wordt overschreden. Vandaag krijgt Arktos een subsidie van de Vlaamse overheid die op jaarbasis wordt goedgekeurd. De stad moet zo’n organisatie voor een langere periode financieren, waardoor Arktos en andere middenveldorganisaties op de langere termijn kunnen werken.
Even iets anders: op 10 oktober staakt de socialistische overheidsvakbond tegen het regeringsbeleid. Voelt u zich als federaal minister van Werk aangesproken? Neen. Als minister van Werk houd ik mij bezig met de privésector. Steven Vandeput (N-VA) is minister van Ambtenarenzaken en François Bellot (MR) is als minister verantwoordelijk voor de NMBS. Maar ik vind ook dat er nu geen reden is om te staken. De socialistische vakbond heeft het bijvoorbeeld over de privatisering van de NMBS, omdat minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) daarover op de radio heeft gesproken. Nochtans hebben premier Charles Michel (MR) en ik achteraf duidelijk gezegd dat de NMBS niet zal worden geprivatiseerd.
Bart De Wever vroeg zich in onze krant af of vakbondsleiders Rudy De Leeuw en Marc Leemans zichzelf nog serieus kunnen nemen. Het is niet verstandig om op de man te spelen. Rudy De Leeuw en Marc Leemans vertegenwoordigen hun organisaties. Je moet die mensen dus niet persoonlijk aanvallen.
Als ik u zo bezig hoor, bent u geen grote fan van Bart De Wever. Is er in Antwerpen een centrumlinkse coalitie in de maak? We voeren nog geen coalitiegesprekken in Antwerpen. Ik heb wel al interessante gesprekken met collega-politici gehad. Maar we zijn nu bezig met de uitwerking van ons eigen partijprogramma. Ik ben wel blij dat u vaststelt dat we niet dezelfde standpunten hebben als N-VA. We willen de criminaliteit in Antwerpen verlagen met een evenwichtig beleid.
“Borgerhout is niet eens het gebied waar de meeste criminaliteit is. In het district Antwerpen waren er vorig jaar 140 criminele feiten per duizend inwoners. In Borgerhout waren dat 59 criminele feiten per duizend inwoners.” “Agenten die te pas en te onpas naar een identiteitskaart vragen, dat wekt veel frustraties op, zeker bij jonge mensen. Ik wil het Mechelse voorbeeld volgen. Daar laat de politie zich niet meer leiden door etniciteit om iemand te controleren.” “Het huidige bestuur heeft de meeste politiekantoren ’s nachts gesloten. Sindsdien is het aantal meldingen van criminaliteit gedaald. Begrijpelijk, als je dat niet meer kunt gaan aangeven in een kantoor.”