Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Nog tien jaar gevolgen van fipronilschandaal”
Getroffen pluimveehouder uit Hoogstraten vreest lagere prijzen en minder verkoop
De crisis door het eierbesmetting met fipronil lijkt grotendeels voorbij, maar dat is niet zo. Pluimveehouder Paul Geens uit Hoogstraten vreest lange tijd minder geld te krijgen voor zijn eieren. “De imagoschade herstellen, is een werk van lange adem.”
Pluimveehouderij Marpa van Paul Geens in Wortel (Hoogstraten) heeft 100.000 legkippen. Dagelijks zorgen die voor 90.000 eieren. “Deze zomer is mijn bedrijf tien dagen geblokkeerd geweest”, zegt Paul.
“Al mijn eieren waren goed voor consumptie. Toch moesten ze in het bedrijf blijven. Poultry-Vision, het bedrijf dat de gecontamineerde producten met fipronil leverde, heeft ooit met mij contact opgenomen, maar ben ik daar nooit op ingegaan.”
“Op een bepaald moment had ik een voorraad van 700.000 eieren die mijn pluimveebedrijf niet mochten verlaten. Gelukkig heb ik ze nadien nog allemaal kunnen verkopen.”
Volgens Paul Geens verbruiken de consumenten nu minder eieren. “Maar omdat er nog altijd eieren en kippen van een aantal bedrijven worden vernietigd, komen er wel minder eieren op de markt. Daardoor geraken mijn eieren nog verkocht en heb ik geen overstock.”
Geen schadevergoeding
Ondanks de onnodige blokkering van zijn bedrijf is Paul niet van plan om een schadevergoeding of compensatie te vragen. “Al bij al zijn de gevolgen voor mij niet zo groot geweest. Andere bedrijven hebben veel meer schade geleden omdat hun eieren en kippen zijn vernietigd. Zij kunnen zo’n schadevergoeding – als die er ooit komt – beter gebruiken.
De imagoschade voor de sector is groot, zegt Geens. “We gaan nog zeker tien jaar gevolgen ondervinden. Dat hebben we ook na de dioxinecrisis ondervonden. Buitenlandse klanten zullen het fipronilschandaal als argument gebruiken om een lagere prijs te bedingen. En we moeten ook afwachten wanneer het vertrouwen van de consument weer volledig hersteld zal zijn”, zegt Paul Geens.
Niet geloofwaardig
De grootste fout in de
hele fipronilcrisis? “De onduidelijkheid”, meent Geens. “Van in het begin heeft de overheid de consument niet alle informatie verstrekt. Dat komt de geloofwaardigheid niet ten goede.”
“De ene dag hoorde je een minister zeggen dat er geen gevaar was, de volgende dag werden bedrijven ontruimd. Terwijl de besmetting zo beperkt was dat je al heel wat eieren moest eten om gevaar te lopen. Ach, ik zit al bijna 25 jaar in deze sector en heb dus al heel wat meegemaakt. Op de duur word je er bijna immuun voor.”