“Voor de patiënten mag het ook eens feest zijn”

50 jaar nierdialyse in Stuivenberg

Waterzucht, noemden ze het vroeger. De remedie, dat was aderlaten. “Of dat hielp? “Nee. Soms stierven patiënten, soms bleven ze leven. Gelukkig dat de nierdialyse uitgevonden werd”, zegt Koen Bouman (52), diensthoofd van de Nierkliniek in ZNA Middelheim.

50 jaar geleden was Stuivenberg het eerste ziekenhuis in Antwerpen met nierdialyse. De uitvinding van nierdialyse was een mijlpaal die al veel mensenlevens redde. Ook dat van Firmin Theunis (83), die staat aan te schuiven bij de barbecue waarop de ZNA ziekenhuizen trakteren ter ere van 50 jaar nierdialyse. “Ik ben sinds januari begonnen met nierdialyse. Ik was al een tijd mijn eetlust kwijt, kon mijn eten niet meer binnenhouden en werd steeds magerder… Toen ik hoorde dat het aan mijn nieren lag, was dat bijna een opluchting. Ik was bang voor kanker. Nierdialyse betekent dat ik om de paar dagen moet langsgaan in het ziekenhuis, maar dat is niet zo erg, zolang ik maar golf kan blijven spelen. Dankzij de goede zorgen van de dokters heb ik mijn krachten terug, het balletje 20 meter kloppen, dat lukt me weer.”

Met de aardappelsla en het zout op de steak mag Firmin niet te gul zijn. “Door mijn nieren moet ik te veel zout mijden en mag ik maar drie aardappelen per dag eten, want die bevatten veel kalium.”

Maar vandaag knijpen de dokters een oogje dicht. “Het mag voor de patiënten ook een keer feest zijn”, vindt Wendy Engelen (47), diensthoofd van de Nierkliniek in ZNA Stuivenberg, SintErasmus en Jan Palfijn en de drijvende kracht achter het nierfeest. “Toch hoop ik dat we nooit 100 jaar nierdialyse moeten vieren”, zegt haar collega Koen Bouman. “Dat zou betekenen dat de geneeskunde blijft stilstaan de volgende 50 jaar. Terwijl ik er alle vertrouwen in heb dat nieuwe technieken nierdialyse tegen dan overbodig zullen maken.”

FIRMIN THEUNIS

Patiënt ‘‘Nierdialyse betekent dat ik om de paar dagen moet langsgaan in het ziekenhuis, maar dat is niet zo erg, zolang ik maar golf kan blijven spelen.’’

FOTO'S JAN VAN DER PERRE Ballonnen en een barbeque voor de patiënten.