Finale voor Frutos

Argentijn solliciteert bij winst naar benoeming als hoofdcoach Uitgelezen kans voor Anderlecht om punten te pakken in Champions League Paarswit moet kunnen profiteren van belabberde uitreputatie van Schotten

Als Nicolas Frutos (36) vanavond met Anderlecht wint van Celtic, maak hem dan volgende week maar eens T2... Dat wordt niet evident, zelfs al reed Hein Vanhaezebroucks manager Mogi Bayat gisterenmorgen nog de parking op van Anderlecht. Tegen de Schotten staat veel op het spel: Frutos speelt voor zijn toekomst als hoofdcoach, Anderlecht om kans te maken op Europese overwintering. Waterkansjes kunnen echte kansen worden.

Terwijl Nicolas Frutos gisterenmorgen training gaf, kwam Mogi Bayat de parking van het oefencomplex opgereden. Discreet - dit keer in een Smart en niet in zijn ronkende Jeep - maar Mogi zwaaide wel naar de journalisten. Nu, Bayat komt erg vaak op Anderlecht en Frutos zelf laat zich niet van de wijs brengen door alle geruchten over Hein Vanhaezebrouck. “Ik heb al vaak gezegd dat ik zin heb om hoofdcoach te blijven”, aldus de Argentijn. “Mijn ideeën zijn erg duidelijk, maar ik ken de situatie hier. Ik bedank Herman Van Holsbeeck wel omdat hij de deur op een kier laat. Nu focus ik ten volle op Celtic. Dat wordt een sleutelmatch.”

Celtic: 6 op 90

Stel u maar eens voor dat Frutos zich toont in de Champions League. Hou zijn ambities dan maar eens binnen de perken. En het is zeker mogelijk. Want Celtic is dan wel de Schotse recordkampioen met 48 titels - 6 in de laatste 6 jaar - en de ploeg met gemiddeld het meeste balbezit (70,8 %) in alle Europese competities, in de Champions League hebben de Schotten een vreselijke uitreputatie. Sinds 2000 speelden ze op het kampioenenbal 30 wedstrijden op verplaatsing en behaalden ze 6 op 90. Drie draws - weliswaar twee vorig seizoen - en één povere uitzege tegen Spartak Moskou. Dat Celtic in zijn eigen competitie de bal monopoliseert, komt natuurlijk omdat het er speelt tegen kleine ploegjes als Dundee.

“Omdat Anderlecht thuis speelt, zijn wij de favoriet”, meent Frutos. “Maar laten we Celtic niet onderschatten. Zij spelen al lang niet meer het typische Schotse kick and rush-voetbal. Ze zijn fysiek en collectief nog sterk, maar combineren dat met veel technische kwaliteiten. Roberts is een heel goeie flankspeler. We hebben Celtic geanalyseerd op basis van videobeelden.”

“Iedereen hypergemotiveerd”

Veel waarnemers vinden dat de interim-coach nu vooral moet kiezen voor een duidelijk spelsysteem en niet oeverloos moet blijven schuiven met spelers en veldbezettingen, zoals hij dat zaterdag deed in Waasland-Beveren. Dat zou het spel van Anderlecht ten goede komen, want als de Brusselaars hun niveau niet opkrikken, wordt Celtic toch een enorme klus.

“Ik kan nog niet zeggen dat ik een typeploeg heb, maar na twee matchen weten de jongens toch al meer wat ik verwacht en ik zie dat er weer gelachen wordt in de kleedkamer. Na het ontslag van René Weiler waren het twee emotionele weken met twee weinig evidente verplaatsingen naar Westerlo en Beveren. Zondag konden we herademen tijdens een dagje verlof. Daar werd de knop omgedraaid. Iedereen zal hypergemotiveerd zijn tegen Celtic.”

Het Astridpark is alvast uitverkocht en er komen ook 110 journalisten en 24 fotografen uit allerlei landen. Vanuit België en Schotland uiteraard, maar net zo goed uit de VS, China en Brazilië. Voor Frutos is het zijn allereerste thuismatch als hoofdcoach. Hij kan nog populairder worden bij de fans. “Maar ik heb geen speciale boodschap voor de supporters. Ik ken hen al jaren en weet dat ze vol achter de ploeg zullen staan. Het belangrijkste is wat wij laten zien: ons eigen spel maken, kansen creëren en voor de zege gaan. Wij moeten niet praten, maar voetballen.”

Lessen trekken

Het mag duidelijk zijn dat Nicolas Frutos lessen trekt uit zijn eerste week als hoofdcoach. De Argentijn praat intussen al iets terughoudender en schreeuwt net iets minder luid dat hij de ideale opvolger is voor Weiler. Blijft dat zo als hij vanavond zegeviert en op handen wordt gedragen? “Of dit mijn grote finale is? Ach, in de Champions League zijn alle matchen finales. Maar als Anderlecht kans wil maken op overwintering, moeten we wel winnen. Laten we realistisch zijn: punten afpakken van Bayern en PSG wordt een pak moeilijker.”

In zijn dromen juicht het volle Vanden Stockstadion Frutos vanavond toe en blijft Hein Vanhaezebrouck waar hij zit. Maar als Frutos kansloos ten onder gaat, wordt het zondag in de competitie tegen Standard wellicht maar een overbodige troostfinale.