Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onze groeimarge ligt niet in Antwerpen, maar in de rand”
Voorzitter Tom Van Grieken geeft startschot voor verkiezingscampagne
Natuurlijk zullen wij de Antwerpenaar nooit opgeven”, zegt Vlaams Belangvoorzitter Tom Van Grieken. “Maar we moeten wel realistisch zijn: de multiculturele demografie speelt ons parten. De groeimarge voor ons ligt vooral in de randgemeenten.”
Vier dagen voor de veertigste verjaardag van de partij is de campagne van het Vlaams Belang voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 op gang getrapt. Al meteen een opgemerkte start: laat Vlaams Belang de stad Antwerpen echt stilaan los, zoals sommigen gisteren suggereerden? “We moeten de stad niet los- laten, natuurlijk niet, maar we moeten wel ons verwachtingspatroon aanpassen. Dat is nu eenmaal het gevolg van de open grenzen en het groeiende aantal vreemdelingen”, zegt de intussen naar Schoten verhuisde voorzitter Tom Van Grieken.
Filip Dewinter ziet “gewenning” ontstaan bij de jonge autochtone Vlaming, bij wie het verzet tegen islam en diversiteit is weggevallen. Dat wil Van Grieken niet gezegd hebben. “Kijk naar mij, ik ben het perfecte voorbeeld: opgegroeid in het multiculturele Antwerpen-Noord, in 2060. En zoals veel mensen weggevlucht van de zogenaamde verrijkende islam naar de rand. Dat is die hele witte stadsvlucht. Ik ben er daarom van overtuigd dat er iets moet veranderen.”
De Antwerpse politicoloog Peter Thijssen meent dan weer dat Vlamingen in multiculturele wijken die diversiteit gaandeweg accepteren – ofwel verhuizen. Van Grieken haalt de schouders op. “Het probleem is dat de nieuwe generatie niet meer wéét hoe het ooit geweest is, hoe het ooit anders was. Het is zoals met de files. Die vinden we ook al normaal.”
In de kiescampagne verandert het Vlaams Belang het geweer
niet echt van schouder. De nieuwe slogan heet ‘Het geld is op. Immigratiestop’. Noem het een iets keuriger versie van de kreet van Dewinter in 2009: ‘Waar is de poen van uw pensioen? In de pocket van Mohammed.’
“Het gaat mij echt om de vrijwaring van de sociale zekerheid”, zegt Tom Van Grieken. “Ik hoop dat mensen ons niet alleen zien als een antimigrantenpartij. Wij maken uitgebreid de rekening in onze campagne. De mensen krijgen alleen maar te horen dat er bespaard moet worden in de sociale zekerheid. Dat is altijd weer de boodschap van Bart De Wever. Maar rechts hoeft niet asociaal te zijn.”
Open grenzen, lege kassen
“Wij vinden het onaanvaardbaar dat gesneden moet worden in onze verworvenheden, in onze pensioenen, die al zo laag zijn. En waar gaat het geld naartoe? Simpel: in 2016 is 1,3 miljard euro bespaard in de sociale zekerheid. Dat is ook exact het bedrag dat betaald is aan de asielcrisis. Een asielzoeker krijgt bed, bad en brood. Maar de hele opvang, alles eromheen inbegrepen, kost de belastingbetaler 1.295 euro per asielzoeker per maand. Dat is toch hemeltergend? Vandaar onze boodschap: open grenzen zorgen voor lege kassen.”
Volgens het Vlaams Belang zitten de migratiecijfers alweer in stijgende lijn. “Het grootste migratiekanaal is de gezinshereniging. Langs die weg kwamen vorig jaar 7.019 mensen het land in, tegenover 3.992 in 2015. De toename door de vluchtelingencrisis zit daar nog niet in.”
Moeten gezinnen dan maar uit elkaar gerukt worden? “Nee, maar we vinden wel dat gezinshereniging alleen mogelijk moet zijn in de eerste drie maanden”, zegt Van Grieken. “En de gezinnen uit het Midden-Oosten en zwart Afrika, dat zijn vaak zeven, acht mensen. Vang die mensen op in hun regio. In de buurlanden ginds. Dat is humaan en het meest efficiënt. Voor elke asielzoeker die je hier binnenlaat, kun je er ginds twintig helpen. Dat is ook weer zoiets dat de N-VA van ons heeft gekopieerd.”
“Alles wat staatssecretaris Theo Francken zegt, zeggen wij al sinds de jaren negentig. We hadden toen al een campagne over de mistoestanden die moesten worden opgekuist. Het verschil is dat zij niet doen wat ze zeggen. Francken zegt dat er 10.907 repatriëringen zijn geweest in 2016. Dat cijfer is gepimpt. Hij telt er ook de terugwijzingen op luchthavens bij, van mensen die hier dus nooit zijn binnengeraakt. Die maken er 15% van uit. En hij komt zelfs met de vluchtelingencrisis nog altijd niet aan het record van 11.389 van Maggie De Block. Het plaatsgebrek in de gesloten terugkeercentra blijft nijpend. Francken klaagt ook de veerdiensten van Artsen Zonder Grenzen aan voor de vluchtelingen. Maar de Belgische marine van N-VA minister Steven Vandeput doet hetzelfde.”
Is het niet cynisch om te spreken over ‘veerdiensten’ als zoveel mannen, vrouwen en kinderen al zijn omgekomen in de Middellandse Zee? “Natuurlijk wil ik niet dat daar iemand verdrinkt. Maar we spelen nu in de kaart van de mensensmokkelaars. Pushbacks zijn nodig, terugduwen naar Libië. Je moet in hotspots in de regio daar voor humane opvang zorgen. Dáár moeten we voor betalen”, zegt Tom Van Grieken.
Vooruitgaan volstaat
De voorzitter waagt zich niet aan pronostieken voor de verkiezingen. “Gewoon vooruitgaan is genoeg. In Antwerpen gaat De Wever ons nodig hebben als hij burgemeester wil blijven. Weigert hij samenwerking met Filip Dewinter? Dat is dan niet democratisch tegenover de kiezers van Dewinter. Als hij zo vlot kan terugkomen op het eerste punt van de statuten van de N-VA, over een onafhankelijk Vlaanderen, dan moet hij hier ook over zijn ego heen kunnen stappen. We zouden in elk geval betere bondgenoten zijn voor hem dan de CD&V.”
TOM VAN GRIEKEN
Voorzitter Vlaams Belang “De Wever gaat ons nodig hebben om burgemeester te kunnen blijven. We zouden in elk geval betere bondgenoten zijn dan de CD&V.” “Theo Francken pimpt de cijfers over het aantal repatriëringen. En zelfs met de vluchtelingencrisis komt hij nog altijd niet aan het record van Maggie De Block.”