Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Er kan er maar één de beste zijn, en dat ben ik”
vecht zaterdag voor titel in eigen stad
Liefhebbers van kickboks worden dit weekend in Antwerpen verwend, want zaterdag komt de prestigieuze Enfusion League naar de Lotto Arena. Op de affiche pronkt topfavoriet en Antwerpenaar Nordin Ben Moh. Hij is er naar eigen zeggen helemaal klaar voor. “Er is maar één optie, en dat is winnen.”
Enfusion is een kickbokstoernooi waarin zes vechters van wereldniveau het tegen elkaar opnemen in vijf kampen. De prijzenpot bevat 200.000 euro. Het toernooi is gespreid over een jaar en wordt in verschillende steden uitgevochten. Een jaar geleden was de eerste wedstrijddag in de Lotto Arena, en voor de ultieme ontknoping keert het zaterdag terug naar Antwerpen.
De 28-jarige Borgerhoutenaar Nordin Ben Moh behoort tot de wereldtop in het kickboksen. Hij was amper tien jaar toen hij besloot bokser te worden. Lidgeld betaalde hij van zijn eigen spaarpot, want zijn ouders mochten van niets weten. Achttien jaar en talloze overwinningen later steunen ze hem volledig, maar komen kijken doen ze nooit. “Na een kamp ga ik altijd naar huis, want mijn ouders willen er zeker van zijn dat ik nog leef”, lacht Ben Moh. Ondertussen heeft hij negentig kampen gevochten, waarvan hij slechts vier keer als verliezer uit de ring stapte. “In het begin kwamen mensen klagen dat de kampen niet lang genoeg duurden. Meestal was de tegenstander binnen de dertig seconden knockout”, vertelt coach Kwame Duwe.
Wereldtoppers
De Enfusion League winnen is Ben Moh’s ultieme doel. Het voorbije jaar heeft hij alles op alles gezet om op dit toernooi de beste te zijn. Zijn tegenstanders zijn eveneens wereldtoppers, maar Ben Moh voelt weinig druk. “De enige optie is winnen”, vertelt hij zelfzeker. Na vier kampen en drie winnende partijen staat hij op de tweede plaats met tien punten, één punt achter de 25-jarige Turk Tayfun Ozcan, overigens de enige waar hij in dit toernooi al van verloor. Zaterdag vecht Ben Moh de beslissende kamp tegen de 29-jarige Jonay Risco uit Portugal. Winst met knock-out levert vier punten op, en bij verlies van Ozcan zal Ben Moh de eindwinnaar zijn. Aangezien de tegenstander van Ozcan zijn laatste twee matchen onverwacht won, is de kans volgens Ben Moh en zijn entourage groot dat hij weer zal zegevieren. De eerste kamp van de avond is die van Ben Moh. “Hij zal zijn kamp winnen, en zo ligt alle druk bij Ozcan. Dat maakt het spannender”, weet Duwe.
Het feit dat hij in zijn thuisstad vecht, geeft hem een fantastische gevoel. “Ik vind het geweldig dat mijn Antwerpse fans komen supporteren, maar de focus ligt enkel op mijn kamp. Uiteindelijk sta je alleen in die ring, je hebt geen team om je heen om op terug te vallen.”
Leven van de sport
Ben Moh mag dan wel een van de beste kickboksers ter wereld zijn, leven van de sport zit er voorlopig niet in. Wanneer de Enfusion League voorbij is, keert hij dan ook terug naar zijn job in de transportsector. “In België krijg je weinig of geen respect als je geen wielrenner of voetballer bent. Ook al betert de situatie, er is nog werk.”
Ben Moh hamert erop dat het bruist van het talent in België, en dat de beste vechters hier in Antwerpen zitten. “Denk maar aan Jamal Ben Saddik, binnenkort misschien de wereldkampioen bij de zwaargewichten.” Dat Ben Moh de Enfusion League onder de vlag van Marokko vecht, ligt aan het feit dat er al een Belg meedoet: Yassin Baitar, ook een Antwerpenaar. “En er moest genoeg diversiteit zijn”, legt hij uit. “Mijn dubbele nationaliteit kwam dus goed van pas.” In Marokko is er volgens Ben Moh meer respect voor de vechtsporters, daar wordt hij als een held onthaald. Maar ook de Antwerpse jongeren volgen hem op de voet. “Heel Borgerhout kijkt naar mij op, ik heb hier een voorbeeldfunctie. In mijn eigen stad zal er maar één de beste zijn, en dat ben ik.”