“Champions League niet bereiken, dat zou zuur zijn”

Telenet Giants Antwerp op zijn hoede voor Poolse Rosa Radom

De deur openen naar de groepsfase van de Champions League, met die intentie stapt Telenet Giants Antwerp vanavond in de Lotto Arena op het parket. In de derde en beslissende voorronde moeten de Giants dan het taaie Poolse Rosa Radom uitschakelen. “Na dit knap parcours de Champions League niet bereiken, dat zou zuur zijn”, aldus coach Roel Moors.

Telenet Giants Antwerp is helemaal onder stoom in de voorrondes van de Champions League. De havenploeg wipte de Zweedse kampioen Lulea en de Russische subtopper met mega- budget Nizhny Novgorod. “We realiseerden vier overwinningen op een rij”, blikt Moors terug. “Voor een jonge en vooral nieuwe ploeg is dat een mooi rapport. Niet vergeten dat we nog altijd Moses Kingsley (voetzool) en Thomas Akyazili (rug) missen. De laatste wedstrijd was dan ook nog Tyler Kalinoski (enkel) niet inzetbaar.”

De blessure van Kalinoski evolueert goed, maar de Amerikaanse forward blijft onzeker voor de partij van vanavond.

Telenet Giants Antwerp werkt momenteel een zeg maar NBAprogramma af.

“Het is inderdaad razend druk”, bevestigt Moors. “Van 19 tot 26 september speelden we vier Europese wedstrijden, in combinatie met twee stevige reizen. Dat kruipt in de kleren, maar tegelijkertijd is het voor jonge spelers een geweldig platform om ervaring op te doen. Vanavond match, zondag reizen naar Polen en maandag de return. Vergeet niet dat we volgende woensdag onze eerste competitiematch tegen Brussels spelen. Ik besef maar al te goed dat we wel eens een patat gaan incasseren. Maar dat maakt deel uit van het leerproces.”

Voor de ultieme voorronde van de Champions League is de sportieve patron van Telenet Giants Antwerp voorzichtig ambitieus.

“We krijgen een mooie opportuniteit om ons voor die belangrijke Europese beker te kwalificeren. De Champions League heeft meer glans dan de FIBA Europe Cup. Rosa Radom is wel een typische felle Oost-Europese opponent. Veel tijd om die ploeg te analyseren was er niet. Met mijn assistenten Christophe Beghin en Thomas Crab hebben we toch enkele wedstrijden kunnen ontleden. De Tsjech Patrick Audo (2m06) en de 2m10 grote Oekraïner Ihor Zaytsev zijn twee sterkhouders. Kevin Punter, vorig seizoen nog eventjes bij ons, is hun enige Amerikaan. Verder is er nog een pak stevige Polen. Als we de poort naar de Champions League

Roel Moors ‘‘Als we de poort naar de Champions League willen openen, dan zullen we vanavond met de steun van onze fans weer met een Europese topprestatie moeten uitpakken.’’