Beloften moeten winnen van Zweden

Na het gelijkspel in september tegen Turkije in eigen huis pakken de nationale beloften vanavond (20.00u) in Leuven best de drie punten. Tegenstander in hun derde kwalificatie match voor het EK van volgend jaar is Zweden. De nieuwe generatie van coach Johan Walem vestigt zijn hoop op Orel Mangala, een onbekende parel uit Duitsland. Bij Stuttgart stond hij al vier keer aan de aftrap en viel hij twee keer in. Afgelopen zomer haalden de Duitsers hem voor twee miljoen euro weg bij Anderlecht, dat hem afgelopen seizoen uitleende aan Dortmund. “Bij Anderlecht voelde ik niet altijd evenveel vertrouwen”, zegt Mangala zelf. “Ik mocht er nooit meetrainen met de A-ploeg, terwijl er anderen van mijn leeftijd waren die wel die kans kregen.” Vandaag is hij nog steeds maar 19 jaar, maar toch speelt hij al mee in de Bundesliga. Zo is hij samen met Wout Faes bij Excelsior en Jorn Vancamp bij Roda JC - de eerste speler van de U17-ploeg die twee jaar geleden in Chili brons pakte op het WK die nu doorbreekt op het hoogste niveau. Het volgende doel in de Belgische kleuren: de Olympische Spelen in Tokio. “Daarom is die match tegen Zweden al zo belangrijk”, aldus Mangala. “We willen via het EK naar de Olympische Spelen.” Zijn beide ouders zijn Congolees en er wordt serieus aan zijn mouw getrokken. “Het is niet omdat ik nu bij de Belgische beloften speel, dat ik mijn keuze al gemaakt heb. Ik wacht nog een beetje af.”