“Langere piste is meerwaarde”

Xander Vercammen (18) gaat voor goud op BK indoorslalom in Peer

Zaterdag vindt op de piste van Snow Valley in Peer het zevende BK indoorslalom plaats. De piste werd onlangs verlengd van 220 naar 335 meter, wat de spektakelwaarde zeker ten goede zal komen. Een van de blikvangers is Xander Vercammen uit Edegem.

De 18-jarige Vercammen komt zaterdag met torenhoge ambities aan de start. “De voorbije jaren veroverde ik telkens de titel in Peer”, zegt de Edegemnaar. “Dit jaar wil ik nog beter doen. Ik wil niet alleen de zege in mijn eigen categorie (U21) pakken, maar ook de algemene titel in de superfinale. Hierin komen alle Belgische kampioenen van de verschillende reeksen in een parallelle slalom tegen elkaar uit.”

Vercammen was amper de pampers ontgroeid, toen hij al op de skilatten stond. “Net 2,5 jaar”, knikt hij. “Op mijn vijfde sloot ik me al aan bij een club. Ondertussen ben ik opgenomen in het Beast (Belgian Alpine Ski Team, red.). Met mijn topsportstatuut kan ik veel in het buitenland gaan trainen en aan wedstrijden deelnemen. Als ik in België ben, is Snow Valley mijn uitvalsbasis om te trainen. De verlenging van de piste heeft de accommodatie fel verbeterd”, vindt Vercammen, die een van de twee Belgen is die in het internationale circuit zowel in het alpine skiën als in het skicross uitkomt.

In 2016 werd hij zelfs geselecteerd om ons land te vertegenwoordigen op de Jeugdolympische Spelen in het skicross. Vercammen behaalde er de zilveren medaille. “Skicross wint meer en meer aan populariteit, omdat het zo spectaculair is. In een wedstrijd wordt er met vier tegelijkertijd geskied op een geaccidenteerd parcours. Momenteel neem ik deel aan de Europacup, maar mijn doelstelling is om snel aan de wereldbeker skicross deel te nemen.”