Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rode Duivels tonen klasse en karakter
Spektakel in Bosnië zet sterke en zwakke punten nog meer in de verf Aanvallende kracht is indrukwekkend Winnaarsmentaliteit trekt Duivels over de streep Drie verdedigers zien af met zulke aanvallende flanken Kompany en Vermaelen zijn twijfelgevallen en na
D e Rode Duivels toonden een heel sterke offensieve kracht en zetten in Bosnië ook stappen vooruit op het vlak van wedstrijdmentaliteit, een zwak punt dat bondscoach Roberto Martinez aan het uitvegen is. Defensief is onze nationale voetbaltrots echter kwetsbaar, zeker als ons land straks op het WK tegen toplanden uitkomt. Daar wilde Martinez gek genoeg niet over praten.
b
De missie van de bondscoach in aanloop naar het WK is deze talentrijke verzameling van veelal laconieke individuen grinta, winnaarsdrang en wedstrijdmentaliteit bij te brengen. De flink betaalde vedetten namen het al wel eens te makkelijk op. De woedende drift naar de zege ontbrak.
Kan je over de wedstrijd in Griekenland nog discussiëren – daar speelden de Duivels gewoon slecht – dan was het in het doorregende Sarajevo anders. In een klein stadionnetje (zoals dat van Westerlo, maar dan nog een halve eeuw ouder) en op een veld waar de koeien van de plaatselijke boeren Dario, Nemanja of Edin hun poten zouden breken, toonden de Duivels karakter. Bij de 2-1-achterstand vochten ze terug en ook na de 3-3 stonden ze weer op. Dankzij individueel talent dat splijtende acties mogelijk maakt, dat zeker, maar ook op pure mentaliteit. Dat hebben we wel eens anders geweten. Nog niet zo lang geleden op het EK tegen Wales bijvoorbeeld, waar het na de 1-1 als een kaartenhuisje in elkaar zakte. Toen was de inzet met een halve finale op het EK nog levensgroot, nu met de WK-kwalificatie op zak veel minder. Toch lukte het tegen een ploeg die zelf nog op het WK joeg. Roberto Martinez raakte er niet over uitgepraat.
“De laatste twee wedstrijden toonden we dat we een team aan het creëren zijn dat geen verlies aanvaardt”, aldus de bondscoach. “Voor mij was dit de volgende stap die we na Griekenland moesten zetten. We waren al gekwalificeerd. Het veld en het weer hadden voor moedeloosheid kunnen zorgen. Je zag het antwoord: niemand liet een ploegmaat in de steek, niemand spaarde zich. Na de blessure van Fellaini hadden we de wedstrijd kunnen loslaten, zeker toen we 2-1 achter kwamen. We reageerden echter als een team. Het grote werk voor deze groep was een team van winnaars te vormen. We zijn op de goede weg.”
Positivo Roberto Martinez zag het glas dus halfvol, bijna helemaal vol
zelfs. Niemand had anders verwacht.
Heerlijk maar gevaarlijk
Zolang onze aanvallers meer goals maken dan dat de verdediging er binnenlaat, is er geen probleem. Integendeel. Interlands zoals die van zaterdag zien we te weinig. Ze zijn heerlijk om naar te kijken. Wisselende kansen, constant op en neer en een spectaculair scoreverloop. Maar in de Belgische race naar grootste daden op het WK in Rusland moet alles op punt staan. Ook de verdediging. En dat is een probleem. Het probleem is zelfs tweeërlei.
Ten eerste is er de uitgesproken offensieve instelling van de flankspelers Carrasco en Meunier. Niet dat ze hun best niet doen om hun verdedigende taken te volbrengen, maar ze zijn van nature aanvallers. Het eerste doelpunt van de Bosniërs kwam er nadat Meunier aan het oprukken was en De Bruyne slecht inspeelde. De rechterflank lag plots helemaal open. De pas ingevallen Dendoncker liep verkeerd en ook Carrasco was nergens te bespeuren toen Medunjanin binnentikte. Zoals aangegeven: zolang het offensieve compartiment meer goals maakt dan de verdediging er binnenlaat, is er geen probleem. Maar de aanvallers van toplanden als Duitsland, Spanje, Brazilië, Argentinië en Portugal zullen zich in een speeltuin wanen als die flanken constant openliggen. Roberto Martinez wilde er verrassend niet op ingaan.
“Je moet de wedstrijd in zijn geheel bekijken”, zei hij. “We kregen een doelpunt op een hoekschop binnen en de tweede was een fout van Jan Vertonghen. Dat heeft toch niets met
systemen te maken? We verdedigden over het algemeen goed. Het ging in deze wedstrijd niet over systemen of tactische aspecten. Vandaag, op dat veld en in die omstandigheden, ging het over winnen. Het is niet het moment om gedetailleerde analyses te maken.”
Dunne defensieve spoeling
Martinez moet beter weten want, en dat is het tweede punt, er dreigen ook wel personele problemen. Alderweireld en Vertonghen maakten zaterdag foutjes maar zijn zekerheden. Ze hebben het niveau. Wie durft zich echter uitspreken over die derde verdediger? Kompany ligt alweer in de lappenmand en kan je op hem rekenen voor het WK als hij nauwelijks twee wedstrijden per week verteert?
Dat probleem hoeft eigenlijk niet te groot te zijn, want Thomas Vermaelen is een goede vervanger. Maar ook hij is geregeld geblesseerd en vooral: hij speelt niet bij FC Barcelona en daar komt niet snel verandering in. Tegen een topspits als Edin Dzeko krijg je het dan heel moeilijk, zoals zaterdag bleek. Duitsland (Müller), Spanje (Morata), Brazilië (Neymar), Argentinië (Messi) en Portugal (Ronaldo) hebben die topspitsen. Eén conclusie: Vermaelen moet in januari naar een club waar hij wél speelt. En hier mag een uitroepteken achter, want na Vermaelen gaapt een gat: Ciman, Dendoncker, Boyata, Kabasele,… ze missen allemaal nog iets om op het niveau van Vertonghen en Alderweireld te komen. Bidden maar dat die twee ook niets overkomt, want achteraan is de spoeling dun.